Nos vamos al campo: el florecimiento del turismo rural y de naturaleza

El turismo rural y de naturaleza aumenta con cada temporada. Los establecimientos de turismo rural acogieron en 2024 casi cinco millones de turistas (4.808.440) según la Encuesta de ocupación en alojamientos de turismo rural del INE. 

Esta forma de ocio ofrece diversidad de oportunidades de disfrute, bienestar y salud. Según el Centro de Investigaciones Sociológicas, CIS la mitad de la población española encuentra interés en el clásico turismo de sol y playa, pero, ya hay un tercio de la población española que tambien requiere turismo de contacto con la naturaleza y un 30 % de turismo rural. 

Salir al campo es siempre un estímulo de alegría y expectación. Incluso las personas que viven del trabajo agrario manifiestan orgullo y satisfacción por la vida en el campo, a pesar de la falta de reconocimiento y las penurias que la economía rural impone. El turismo en el territorio rural se relaciona con los beneficios de estar en la naturaleza, pero también con la aspiración a dotar de autenticidad a nuestros ocio haciéndolo más auténtico, placentero y profundo. Se trata de estar en la naturaleza sintiéndose parte, comer alimentos genuinos y no productos comestibles; reposar, sentir sosiego o sumergirse en actividades físicas demandantes, escapar al estrés, al consumismo, a las prisas y a la hiperconectividad. En la práctica del turismo rural buscamos ser huéspedes no clientes. 

Este mayor interés por los espacios rurales y naturales no solo ha incrementado la demanda sino también la preocupación por el cuidado y el impacto de la actividad turística. Ciudades y playas sufren deterioros y tensiones ecosociales a causa de la afluencia masiva. El  espacio rural es mucho más frágil. Hay un reconocimiento del problema e interés institucional en afrontarlo. La Estrategia de Turismo Sostenible de España 2030, aprobada en 2025, siguiendo la Agenda Europea para el Turismo 2030 adoptada por el Consejo de la Unión Europea en 2022 plantea el turismo rural como un elemento de desarrollo y fijación de población. Empresas y organizaciones se encuentran involucradas en promover otras formas de turismo (1-6). Incluso se han habilitado instrumentos buscando una diferenciación en la calidad de la oferta (7, 8).

La calidad del medio, de la naturaleza y de los entornos rurales es la materia prima, la biofilia o apego innato a los seres vivos la energía. Contemplar paisajes, pasear entre vegetación exuberante, bosques, praderas, conocer lugares emblemáticos y avistar fauna singular. Con los peques la satisfacción proviene también de su propia alegría exploratoria y lúdica. 

Evalúe su competencia como turista rural

Todos los espacios tienen su saber estar, y del turismo se espera una actitud y comportamiento. El turismo rural auténticamente gratificante requiere de esta capacidad dado lo frágil y excepcional de un mundo que creemos conocer quienes habitamos las urbes. Aquí aportamos algunas pistas.

Del turismo de distancias al turismo en profundidad

El turismo rural y de naturaleza se presenta como una opción de turismo regenerativo frente a formas de turismo dañino para las sociedades y los territorios de acogida. Consiste en una forma de viaje consciente que explora el territorio, aprende sobre él y contribuye activamente a su conservación. Este tipo de viaje minimiza el impacto ambiental y apoya el bienestar económico y cultural de las comunidades locales (8). 

Ocio, recreo, viaje, vacaciones, turismo no son lo mismo, pero giran en la misma esfera de experiencias. Nuestra sociedad tiene interiorizado que unas buenas vacaciones deben incluir viajes a destinos lejanos. El turismo de larga distancia, especialmente en avión es una de las principales fuentes evitables de gases de efecto invernadero (9). En los primeros años posteriores a la pandemia creció la demanda de formas vacacionales de cercanía. Se revalorizaron las vacaciones de proximidad y se redescubrieron los valores ocultos del mundo rural (10). No olvidemos que el 85% de la población española habita fuera del rural.

Buscamos un turismo reposado, empático, consciente y responsable frente al consumismo turístico; el de tomar la foto y a por la siguiente, el primer paso será detenernos a mirar, observar y preguntar. 

Lo que ganamos cuando el turismo deja de ser consumo de la naturaleza y se convierte en una forma de estar en la naturaleza

Dejar cualquier lugar mejor de como lo hemos encontrado es una máxima que práctica la juventud del movimiento scout y que se sigue con celo en cualquier paso por un espacio natural. Estas organizaciones buscan en la naturaleza formas de inspiración para el crecimiento personal. Estar en la naturaleza siendo parte proporciona un sentido de identidad y pertenencia; nos hace partícipes física, mental y espiritualmente proporcionando el máximo grado de la experiencia viajera y de ocio. 

Accedemos a la naturaleza cargados de multitud de materiales ajenos a ella. Los plásticos y otros residuos quedan dispersos en el campo. Los residuos son un gran problema generado por el turismo. Eliminar plásticos innecesarios, de un solo uso, reciclar son aspiraciones de la industria global del turismo que el turismo rural puede liderar (11). Minimizar hasta hacer desaparecer los residuos generados en las actividades turísticas: ¿Qué se hace con la materia orgánica? ¿Cómo se recogen los envases? ¿A dónde van a parar los residuos? Son preguntas informadas que demuestran compromiso con el cuidado del territorio.

Implicarse en acciones de voluntariado dirigidas a eliminar residuos de los espacios naturales de gran valor es una interesante experiencia para profundizar en la naturaleza. La Fundación Vida Sostenible realiza acciones de voluntariado relacionadas con espacios de gran atractivo como áreas protegidas o márgenes fluviales. 

José Vicente de Lucio Fernández

Universidad de Alcalá y Fundación Vida Sostenible

Fotografía: Turismo agroecológico en la huerta del Monasterio de El Paular (Rascafría). Autoría: José Vicente de Lucio.

Referencias

(1) Fundación Ecoagroturismo [Internet]. [citado 16 de junio de 2026]. Disponible en: https://www.ecotur.es/ecoagroturismo/fundacion

(2) Escapada Rural [Internet]. [citado 16 de junio de 2026]. EscapadaRural | Reserva la casa rural para tu escapada. Disponible en: https://www.escapadarural.com/

(3) Red Española de Turismo Rural – REDTUR [Internet]. [citado 16 de junio de 2026]. Disponible en: https://www.redtur.org/

(4) Asociación Española de Turismo Rural – ASETUR | AvaiBook [Internet]. 11 de julio de 2023 [citado 16 de junio de 2026]. Disponible en: https://www.avaibook.com/blog/asetur-asociacion-espanola-turismo-rural/

(5) Asociación de Ecoturismo en España (AEE) – Soy ecoturista [Internet]. 1 de diciembre de 2023 [citado 16 de junio de 2026]. Disponible en: https://www.soyecoturista.com/asociacion/ecoturismo-en-espana/

(6) The International Ecotourism Society [Internet]. [citado 10 de junio de 2026]. Disponible en: https://ecotourism.org/

(7) Carta Europea Turismo Sostenible – EUROPARC [Internet]. 10 de marzo de 2022 [citado 16 de junio de 2026]. Disponible en: https://redeuroparc.org/carta-europea-turismo-sostenible/

(8) I CONGRESO NACIONAL DE ECOTURISMO. Declaración de ecoturismo de Daimiel [Internet]. Daimiel; 2026 [citado 4 de junio de 2026]. Disponible en: https://redpac.es/sites/default/files/documents/Declaracion_ecoturismo_daimiel.pdf.pdf

(9) Lenzen M, Sun YY, Faturay F, Ting YP, Geschke A, Malik A. The carbon footprint of global tourism. Nature Climate Change. 1 de junio de 2018;8(6):522-8. doi:10.1038/s41558-018-0141-x

(10) Farstad E, Mehmetoglu M, Landa-Mata I, Higham J, Hopkins D, Steen Jacobsen JKr. Recasting sustainable summer holidaying: scripts, time experiences, freedom, place change and environmental imprints. Journal of Sustainable Tourism. 4 de marzo de 2025;33(3):395-415. doi:10.1080/09669582.2024.2346772

(11) One Planet network [Internet]. 2021 [citado 8 de junio de 2026]. Global Tourism Plastics Initiative. Disponible en: https://www.oneplanetnetwork.org/programmes/sustainable-tourism/global-tourism-plastics-initiative