IES El Escorial: formando a los profesionales del medio ambiente

El IES El Escorial es un centro público dependiente de la Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid, situado en el municipio de El Escorial, en plena Sierra de Guadarrama. El centro cuenta con 730 estudiantes, de los cuales unos 200 cursan enseñanzas de Formación Profesional (FP). Se trata de un centro especializado en formación agraria y ambiental: en FP Básica se oferta el ciclo de Agrojardinería y Composiciones Florales; en FP de Grado Medio se imparte el ciclo de Técnico en Jardinería y Floristería; y en FP de Grado Superior los ciclos de Técnico Superior en Gestión Forestal y del Medio Natural, Técnico Superior en Paisajismo y Medio Rural y Técnico Superior en Educación y Control Ambiental.

También dispone de una oferta formativa para el alumnado que precisa una atención específica derivada de circunstancias sociales o discapacidad física, psíquica o sensorial: son los llamados Programas Profesionales de Modalidad Especial, concretamente el de Actividades Auxiliares en Viveros, Jardines y Centros de Jardinería.

 

En las Olimpiadas nacionales de formación profesional Spainskills de este año 2024 el centro ha conseguido la medalla de oro en la modalidad de Jardinería Paisajística, que también consiguió en 2022, además de otras dos de bronce (2017 y 2019). También en la modalidad de Floristería obtuvo el centro la medalla de bronce en 2019. 

Hoy caminamos hacia la sostenibilidad con…

En esta entrevista hablamos con Alejandro Cotillas, jefe del Departamento de Actividades Agrarias del IES El Escorial.

 

P: Alejandro, sin duda vuestro centro es uno de los más destacados en la formación de profesionales de los sectores de la jardinería, el paisajismo, la gestión forestal y la educación ambiental, como lo demuestran las medallas conseguidas en Spainskills. ¿Cuáles dirías que son las claves de vuestro éxito: el programa educativo, el profesorado, las instalaciones y el equipamiento del centro…?

R: Es un compendio de todo. Por un lado, contamos con instalaciones adecuadas para el entrenamiento de nuestro alumnado y por otro lado el equipo directivo respalda estas disciplinas dotando al profesorado de tiempo para su desarrollo, pero es el compromiso y el esfuerzo del profesorado lo que realmente marca la diferencia. Contamos con docentes expertos que desempeñan una labor admirable, dedicando tiempo tanto durante como fuera del horario laboral, incluyendo tardes, fines de semana e incluso períodos vacacionales, con el objetivo de potenciar el progreso de los estudiantes. Además, nuestro personal docente ha participado en cursos de formación especializada en Skills, llegando incluso a realizar estancias de formación en el extranjero en áreas como la floristería, como lo hizo nuestra tutora de floristería.

P: ¿Puedes explicarnos por qué vuestro centro está orientado a la formación de profesionales de los sectores de la jardinería, el paisajismo y  la gestión forestal? 

R: En primer lugar, es importante recordar que en San Lorenzo de El Escorial se instaló la Escuela de Ingenieros de Montes a finales del siglo XIX y estuvo hasta 1914; por lo tanto, el ciclo de Gestión Forestal y del Medio Natural, que fue el primero que se instaló en nuestro centro, recoge el testigo de la antigua escuela forestal. Disponemos de un medio natural muy cercano donde mantener la llama de aquellos primeros ingenieros de montes que trabajaron aquí. Posteriormente se abrió el ciclo de grado medio de Jardinería y Floristería, respondiendo a la demanda de la comarca, ya que estamos en una zona donde existen muchas urbanizaciones con jardines individuales, lo hace que se requieran trabajadores en este sector. 

 

P: Luego habéis ido reforzando vuestra oferta educativa con nuevos ciclos.

R: Eso es, los últimos que han llegado, pero no menos importantes, son los ciclos de Paisajismo y Medio Rural y de Educación y Control Ambiental. En el caso del de paisajismo, esto supone completar toda la rama de esta familia profesional desde la formación profesional básica hasta el grado superior. En cuanto al ciclo de Educación Ambiental, también responde a una demanda creciente, no solo en la comarca, sino en toda la sociedad que, sobre todo después de la pandemia, busca el contacto con la naturaleza y requiere de personal formado que les guíe e informe en estos aspectos. 

P: Alejandro, ¿qué instalaciones y equipamientos disponéis en el centro para el aprendizaje del alumnado de Formación Profesional?

R: Las instalaciones de las que disponemos son un taller, con toda la maquinaria y las herramientas de trabajo, y una zona con mesas de trabajo que incluye dos cabinas de soldadura, y dos invernaderos donde cultivamos diferentes plantas y una zona de aviverado para su acomodamiento al exterior. 

 

También tenemos diferentes zonas de trabajo como huertos, áreas ajardinadas o unos boxes (cubículos con arena) donde realizamos los entrenamientos Skills de la disciplina de Jardinería Paisajística. En el interior del centro disponemos de un aula de floristería, de un laboratorio y, desde hace dos años, de un Aula Profesional de Emprendimiento, enfocada a proyectos de innovación en la Formación Profesional. Finalmente, tenemos distintos proyectos instalados tanto fuera como dentro del centro, como son un arboreto y una charca que realizaron los alumnos del Programa Profesional de Modalidad Especial. 

P: También el alumnado realiza actuaciones muy interesantes fuera del centro.

R: Este es un aspecto muy importante que conviene destacar, ya que formamos parte del entorno y con él tenemos que colaborar. Esto supone que tenemos diferentes proyectos donde las empresas e instituciones de la comarca se involucran en la formación del alumnado mediante la ejecución de distintos proyectos. Por ejemplo, en el grado de Gestión Forestal tenemos un convenio firmado con el Área de Conservación de Montes de la Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid, por el que realizamos tareas de gestión forestal tales como cortas, desbroces, repoblaciones o construcción de defensas contra la erosión en el Monte Abantos bajo la supervisión de los técnicos y trabajadores forestales de esta Consejería. 

 

También tenemos un convenio con el Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA) que nos permite utilizar sus instalaciones, situadas enfrente del centro, para realizar trabajos de vivero o cultivos agrícolas en los ciclos de Paisajismo y FP Básica. 

P: ¿Y en cuanto a las actividades con otros centros educativos de la zona y con el ayuntamiento, qué destacarías?

R: Con el Ayuntamiento de El Escorial colaboramos en el mantenimiento de parques como el de La Manguilla y hemos participado en distintas ferias que se han realizado en el pueblo elaborando, por ejemplo, el arco de bienvenida de FIASGU (Feria Industrial y Artesanal de la Sierra de Guadarrama) o dando a conocer nuestra oferta formativa en las dos ediciones de la Feria Verdescorial de Botánica Extraordinaria. Y es preciso resaltar la labor del alumnado del ciclo de Educación y Control Ambiental, que lleva a cabo numerosas actividades de educación y concienciación ambiental con los centros educativos de la zona. Así, a principios de abril se realizó una plantación de unas jardineras con plantas procedentes de nuestro vivero en la Escuela de Educación Infantil Gerardo Gil de El Escorial. 

 

P: ¿Qué otras buenas prácticas o iniciativas concretas destacarías?

R: Es evidente que el ciclo de grado superior de Educación y Control Ambiental nos ha permitido tener un plus en estas buenas prácticas, ya que nos está permitiendo trabajar en muchos proyectos con el alumnado de ESO y Bachillerato de nuestro centro. Desde que se ha implantado este ciclo se llevan a cabo muchas actividades conjuntas, como charlas de concienciación, rutas interpretativas por el entorno, o la organización de una Semana de la Educación Ambiental en el mes de enero coincidiendo con el Día Mundial de la Educación Ambiental. 

 

También este alumnado participa en el proyecto En Madrid, cada plato es un paisaje en el que han llevado a cabo una feria para los estudiantes de ESO en la que se han presentado los alimentos que se producen en la Comunidad de Madrid y los beneficios del consumo local, de cercanía, de temporada y ecológico. En definitiva,  una feria de actividades para concienciar sobre la importancia de la agroecología.

P: Alejandro, coméntanos también el premio que recientemente habéis obtenido.

R: Este curso 23-24 hemos sido uno de los 30 centros premiados en España en la convocatoria que organizan Caixabank Dualiza y la asociación de centros FPEmpresa. Estos galardones seleccionan proyectos de innovación en formación profesional enfocados a la colaboración entre el tejido empresarial y los centros de formación profesional. Nuestro proyecto se titula “Mejora de destrezas del manejo del fuego como herramienta de gestión forestal en formación profesional” y su objetivo es que las instituciones participantes, la empresa pública de Gestión Ambiental de Castilla-La Mancha (GEACAM), el Instituto de Investigaciones Agrarias (INIA-CSIC) y la Escuela de Montes de la Universidad Politécnica de Madrid se involucren en la formación del alumnado de Gestión Forestal y del Medio Natural sobre realización de quemas prescritas. Estas quemas prescritas consisten en el uso controlado del fuego para reducir la vegetación bajo unas condiciones específicas que permiten fijar la intensidad de fuego y la cantidad de combustible vegetal a eliminar. 

 

P: En los centros formativos en los que se realizan actividades agrarias y de jardinería se genera un importante volumen de residuos. ¿Puedes comentarnos cómo abordáis este asunto en el IES Escorial?

R: En el centro disponemos de un coordinador de eficiencia energética. Este profesor del Departamento de Agraria es el encargado de coordinar toda esta gestión de los residuos. Para reducir el residuo vegetal que generamos disponemos de una compostera que nos permite poder volver a aprovechar este material como compost posteriormente. Además, el centro cuenta con un proyecto de vermicompostera, una compostera con lombrices que igualmente nos permite reducir residuos. Todo el instituto está involucrado para traer los residuos compostables que generamos en nuestras casas o en el centro y que echamos ahí. Por otra parte, a través de un proyecto de Ecoescuela, incidimos en el reciclaje y en los últimos años ya disponemos de contenedores de papel y plástico en todo el centro. Finalmente, el residuo que no se puede reutilizar se acumula en un contenedor y se retira cada cierto tiempo. Igual pasa con los residuos que generamos en los laboratorios, que se almacenan en unos contenedores estancos para ser posteriormente retirados. 

P: Desde el año 2003 estáis haciendo actividades de educación ambiental y conseguisteis finalmente ser distinguidos como Ecoescuela. ¿Qué significa esta categoría y qué destacarías de lo que hacéis en este programa?

R: Para nuestro instituto supone un importante galardón formar parte del programa Ecoescuelas y una oportunidad de mejora en el proceso de enseñanza-aprendizaje de nuestro alumnado. Este es un proyecto de centro en el que se involucra toda la comunidad educativa. Como se ha comentado anteriormente, se realizan labores de compostaje, en las que los estudiantes de secundaria participan en la recogida de residuos y el mantenimiento de la compostera, guiados por el alumnado de formación profesional. También se han realizado labores de limpieza del río Aulencia, que tenemos en la puerta del centro, se han instalado cajas nido en el entorno e, incluso, un arboreto en las inmediaciones del instituto. 

P: Vuestro alumnado participa en actividades de movilidad dentro de los proyectos Erasmus ¿en qué países se realizan estas prácticas formativas?

R: Sí, participamos en Proyectos ERASMUS+ y ahora mismo tenemos alumnado repartido por toda Europa e incluso el mundo. Este año hemos realizado la primera movilidad internacional con una alumna del ciclo de grado superior de Educación y Control Ambiental que se encuentra en Indonesia desarrollando proyectos de conservación de especies en peligro de extinción como los gorilas. También tenemos cuatro alumnos del ciclo de Gestión Forestal en Azores, realizando labores de investigación sobre los efectos del cambio climático en los artrópodos y trabajos de conservación del hábitat del Priolo, una especie de pájaro autóctona de estas islas. 

 

Pero no nos quedamos ahí, en los grados superiores tenemos a dos alumnos en Portugal, uno de Paisajismo y otro de Educación Ambiental, dos estudiantes de Educación Ambiental en Sicilia, otros dos de Gestión Forestal en República Checa y otro en Alemania. Con respecto al grado medio, tenemos un alumno en Finlandia, en una escuela como la nuestra y este curso será la segunda vez que mandemos alumnos del grado básico a Italia, toda una experiencia para ellos. 

Si por algo destaca el IES El Escorial es, sin lugar a duda, por su compromiso con la internacionalización de la enseñanza en pro del mejor y mayor desarrollo de las competencias de sus estudiantes. 

P: ¿Qué tipo de trabajos consigue vuestro alumnado de Jardinería y Paisajismo?

R: Como se ha mencionado anteriormente, uno de los valores de nuestro centro es poder ofrecer toda la rama de jardinería y paisajismo completa, desde el grado básico al grado superior, incluyendo el programa profesional. En cuanto a los estudiantes de grado básico y grado medio de Jardinería, podrán trabajar en empresas de mantenimiento y elaboración de jardines y zonas verdes, pero también tienen salidas profesionales en viveros de jardinería, que en nuestra comarca abundan, pues hay muchos jardines comunitarios e individuales que precisan de las plantas y otros materiales que se venden en los viveros.

 

P: ¿ Y en qué trabaja el alumnado de Paisajismo?

R: Con respecto a la figura del Técnico Superior en Paisajismo, está enfocada a ser una persona intermedia entre los ingenieros y los peones en los trabajos de jardinería y paisajismo. Podrá estar a cargo de una cuadrilla en el mantenimiento e instalación de jardines, pero también tiene unos conocimientos de diseño de jardines que le permitirán trabajar por cuenta propia en este ámbito. Asimismo, tienen una formación en la restauración del paisaje, pudiendo estar a cargo de obras tales como la recuperación de taludes. 

Por otro lado, tenemos la rama de producción agrícola que les permitirá ser capataces en empresas de producción agrícola convencional o ecológica. Con respecto a esto último, hay que subrayar que desde hace dos cursos, implantamos un proyecto propio en el ciclo de Paisajismo para impulsar la parte de paisajismo, enfocándola hacia la producción agrícola ecológica. 

P: ¿Y las personas que titulan en Gestión Forestal, en que trabajan?

R: Esta es una titulación con muchas salidas pero la principal es la de ser agente forestal o medioambiental, lo que supone realizar las oposiciones que cada Comunidad Autónoma convoca. Por otro lado, las mayores salidas profesionales serían capataz de cuadrilla de bomberos forestales o capataz de una cuadrilla en trabajos forestales tales como cortas, desbroces o labores de mantenimiento del monte. También tienen trabajo en viveros forestales o como guardas de caza, pudiendo elaborar aspectos de los planes técnicos de caza. 

Otras salidas profesionales son vigilantes del medio natural, gestionando plagas forestales, o en la educación ambiental. Como hemos mencionado antes, un aspecto muy positivo que tiene esta formación es la versatilidad de salidas y ocupaciones que ofrece.

P: Por último, nos queda saber en qué trabajan las personas que estudian Educación y Control Ambiental.

R: Este es un ciclo de nueva implantación en toda España, por lo que las funciones están todavía definiéndose, pero es verdad que la educación ambiental tiene cada vez mayor importancia en la sociedad, por lo que resulta totalmente acertado dar valor a esta profesión mediante la creación de un grado superior de formación profesional. Cada vez se van a demandar más trabajadores en este aspecto y más en sociedades tan urbanas como es la Comunidad de Madrid. 

Nuestro alumnado puede desarrollar trabajos de educadores ambientales tanto por cuenta ajena en centros de interpretación de la naturaleza como por cuenta propia, desarrollando su propia empresa de educación ambiental. Pero el ciclo no se queda ahí, tiene también una parte de control ambiental que los capacita para trabajar tomando medidas de la contaminación del medio ambiente, haciendo controles de aguas, aire o suelos. 

 

P: ¿Alguna cuestión más que nos quieras comentar, Alejandro?

R: Para cerrar, me gustaría comentar una serie de beneficios de la Formación Profesional que la hacen una opción atractiva tanto para estudiantes como para la sociedad en general. La Formación Profesional ofrece una vía eficaz para adquirir habilidades prácticas y conocimientos específicos que son directamente aplicables en el mercado laboral, lo que aumenta las oportunidades de empleo y contribuye al desarrollo personal y profesional de los individuos.

 

Competencias ecosociales

Muchas gracias a Alejandro Cotillas por compartir todas estas experiencias de sostenibilidad en la Formación Profesional, así como a Rocío Chaquet, Directora del centro, por colaborar también en esta entrevista. Tenemos el convencimiento de que las competencias ecosociales en las familias Agraria y Seguridad y Medio Ambiente aportarán un gran valor al alumnado del IES El Escorial para incorporarse a un mercado laboral que tiene que afrontar en los próximos años los retos de la actual crisis ambiental. 

Más información en la web del IES El Escorial y en sus cuentas de la red social Instagram fp.ieselescorial y ieselescorial

Joaquín Cassinello y Pilar Navarro Lorente

Fotografías cedidas por Alejandro Cotillas y Pilar Navarro Lorente (FVS)