Vertederos

Pasado, presente y futuro de los vertederos (Agosto-2009)

España

La eliminación de residuos en vertedero es la última opción a considerar dentro de la jerarquía de las posibilidades en tratamiento de residuos de la Unión Europea, con el fin de continuar siendo una opción ambiental, económica y socialmente viable para la gestión de dichos residuos. Los vertederos, con sus características y peculiaridades propias, deben adaptarse a los exigentes criterios establecidos en la normativa comunitaria y cumplir con los estándares europeos más avanzados.

El Plan Nacional de Residuos Urbanos, en España, tiene vigencia de 2000 a 2006. Establecía la clausura y sellado de todos los vertederos incontrolados españoles, y preveía además, actuaciones concretas en materia de separación de residuos, reducción, reutilización y reciclado de envases, con el fin de destinar a vertedero lo estrictamente inerte. La normativa nacional establece también, actuaciones específicas en materia de recuperación de suelos contaminados. En esencia, la normativa, desde el punto de vista científico y técnico, supone un desarrollo detallado del control de los vertederos y su seguridad, tanto respecto a los residuos eliminables (en cantidad y cualidades) como al confinamiento de la masa residual y los impactos que ésta genera.

La norma europea, Directiva 99/31/CE referente al vertido de residuos, transpuesta a la legislación nacional mediante el Real Decreto 1481/2001, emana dos opciones (herramientas) para luchar contra los problemas de vertederos incontrolados: adecuar los vertederos a los requisitos establecidos en la norma o clausurar las zonas afectadas por zonas de vertido antiguas no adecuadas.

La clausura de vertederos en España afecta a 8.500 emplazamientos, otros 90.000 microvertederos; donde se almacenan peligrosas mezclas de residuos urbanos, asimilables, inertes e industriales. La mayoría de estos vertederos se encuentra en las proximidades de poblaciones. Dichas zonas deberán recuperarse si quieren alcanzar objetivos sostenibles. Tendrán que integrarse en los ecosistemas colindantes, haciendo olvidar la actividad indeseable social y ecológicamente hablando que hubo en el pasado.

Desde Bruselas ya se han encargado de ponernos la cara roja en varias ocasiones, en enero de 2004 la Comisión Europea llevó a España ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas por el vertedero ilegal de Olvera en Cadiz y los de Corcubión y Cee en A Coruña. Anteriormente, en octubre de 2003 la Comisión Europea decidió presentar ante el mismo Tribunal un recurso contra España por no haber tomado las medidas adecuadas contra un vertedero ilegal en la isla de La Gomera, en Canarias. Y el mismo mes del año anterior la Comisión había publicado la lista de expedientes abiertos a los países miembros debido a vertederos ilegales o mal gestionados, en ese momento, España quedó advertida de la existencia de siete casos por vertederos ilegales en distintas provincias del país.
La directiva 99/31/CE, traspuesta en 2001, dice que la eliminación de residuos en vertedero es la última opción para el tratamiento de los residuos y que en ocho años (o sea para 2009), se debe reducir a la mitad la basura orgánica respecto a 1995. Nada más alejado de la realidad: hasta 2005 los residuos urbanos crecieron hasta un 46% y se generan 1,4 kilos por habitante y día.

El observatorio de ATEGRUS sobre vertederos controlados 2005-2007 establece la tendencia en España de reducir el número de vertederos y aumentar su capacidad. Sobre la adecuación de los vertederos a la normativa estatal y europea, el informe reseña que aún existen ciertas lagunas en su gestión, como la insuficiente valorización del biogás, deficiencias importantes en la recuperación y drenaje de lixiviados, falta de controles ambientales, vallado, y señalización adecuados.

El informe apunta que una mejora en la calidad de los vertederos es posible con la introducción de medidas sencillas, como la construcción de sistemas de drenaje superficial, la compactación de la masa de residuos mediante pasadas de maquinaria, estudios de estabilidad de taludes y estudios de desgasificación del vertedero.

Aún así, ATEGRUS concluye que el 70% de los vertederos controlados españoles han realizado ya un plan de adecuación a la nueva legislación, mientras que los vertederos restantes tienen prevista su clausura en los próximos años.

A modo de ejemplo, la Xunta se da de plazo hasta 2012 para sellar los 30 vertederos de residuos urbanos que "no están operativos" en la comunidad.
En los próximos tres años dedicará cinco millones de euros: dos para cerrar los 17 que ya están en trámite y tres para los 13 que están a la espera.

La Consellería de Medio Ambiente ha redactado una normativa para regular todos los vertederos que se pongan en funcionamiento y para que todos los residuos que se puedan reciclar o convertir en energía no acaben acumulados en los vertederos. La norma velará por que se cumplan unos requisitos mínimos de construcción, las condiciones de explotación y un sistema de control ambiental.

Conceptos relacionados
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Enlaces de interés
www.ine.es
www.mma.es

Fuentes:
La Razón Digital, 18 de febrero de 2004
Instituto Nacional de Estadística, 2004
Fundación Vida Sostenible, agosto de 2006
Revista Residuos Nº102 Enero-Febrero 2008
El País, 16 de junio de 2008
Portaldelmedioambiente.com, 26 de agosto de 2009