Durante la década de 1990 se consolidó una línea de trabajo pionera en España en torno al análisis ambiental de la vida cotidiana y del ecosistema doméstico. Proyectos educativos, publicaciones y programas expositivos como Ecología de la vida cotidiana (1993), Manual para una conducta verde (1993), Cuenta con tu planeta (1993) y, posteriormente, Ecología de andar por casa (1998) desarrollaron una aproximación innovadora: entender el hogar como un sistema en el que entran agua, energía, alimentos y materiales y del que salen residuos, emisiones y aguas residuales, poniendo de manifiesto cómo las decisiones individuales y familiares de consumo tienen repercusiones sobre el entorno. Esta perspectiva constituye uno de los principales antecedentes conceptuales de la actual Fundación Vida Sostenible.

Sobre la base de esta experiencia, la Fundación Vida Sostenible se constituyó formalmente el 14 de marzo de 2003 en Madrid, promovida por Jesús Alonso Millán, María Dolores Hermida Quesada y José María González Bengoechea. Su creación respondió a la voluntad de dar continuidad y ampliar este trabajo desde una entidad sin ánimo de lucro, con el objetivo de contribuir a que la ciudadanía comprenda las implicaciones ambientales y sociales de sus formas de vida y disponga de conocimientos y herramientas para avanzar hacia comportamientos más sostenibles. Desde su constitución, la misión de la Fundación ha estado orientada a potenciar y desarrollar estilos de vida sostenibles en la sociedad, integrando educación, consumo y medio ambiente.

Uno de los principales hitos de esta nueva etapa fue la progresiva transformación de los contenidos educativos y divulgativos en herramientas digitales e interactivas. La información inicialmente desarrollada a través de libros, exposiciones y materiales educativos comenzó a trasladarse a Internet, permitiendo ampliar su alcance. Durante los primeros años de la Fundación se desarrollaron herramientas para analizar la huella ecológica, encuestas temáticas a modo de ecoauditorías (agua, enegía, transporte, residuos, etc.), recorridos virtuales, mapas de recursos y proyectos como La ruta de la energía. Este proceso convirtió a la Fundación en una organización especializada en traducir cuestiones ambientales complejas a situaciones, decisiones y prácticas de la vida cotidiana.

A partir de esta experiencia, la Fundación ha ido evolucionando desde la sensibilización y la educación ambiental hacia un modelo que integra también la investigación aplicada, la generación de conocimiento y la participación ciudadana. La Calculadora de huella ecológica constituye uno de los principales ejemplos de esta evolución: además de ayudar a las personas a estimar y visibilizar el impacto asociado a sus hábitos, ha permitido generar una amplia base de información sobre comportamientos y patrones de consumo a partir de la cual se elaboran  informes e investigaciones, y sirve para identificar nuevos proyectos.

A lo largo de su trayectoria, la Fundación ha ampliado progresivamente sus ámbitos de actuación hacia cuestiones como la construcción de un nuevo modelo alimentario o el desperdicio de alimentos, las relaciones campo-ciudad, la transición energética, la conservación de la biodiversidad, la mitigación y adaptación al cambio climático, etc. En paralelo, ha reforzado su estructura institucional y sus alianzas, incorporándose al Pacto Mundial de Naciones Unidas en 2005, a la Asociación Española de Fundaciones en 2021 y, más recientemente, ampliando su actividad hacia la educación para el desarrollo sostenible, la ciudadanía global y la cooperación internacional 2026 participando en redes como EEB, CeUICN, Alianza por el Clima, Red de ONGD de Madrid…