Materiales eléctricos y electrónicos

Una alternativa contra la basura informática (Enero-2006)

España

Existe una docena de grupos que se dedican a repara aparatos eléctricos y electrodomésticos para donarlos a ONG de desarrollo. Una de estas asociaciones es Tecnología x Tothom (TxT), formada por estudiantes y personal de la Universidad Politécnica de Catalunya. Recogen el material informático desechado, lo actualizan y donan a grupos sin ánimo de lucro. Los equipos donados suelen estar en perfecto estado, la mayoría ni siquiera están obsoletos.

Datos de los materiales que se recuperan

En la fabricación de un ordenador se gastan alrededor de 290 kilos de combustible fósil, 22 de productos químicos, 1.500 litros de agua y gran cantidad de electricidad, consumida por los ventiladores, bombas de aire y aspiradoras de las salas blancas, donde no puede haber polvo. Asimismo este proceso no es sólo poco ecológico, sino que es peligroso para los trabajadores si no se toman medidas de precaución: tienen que manipular decenas de sustancias químicas presentes en los componentes informáticos, como bromo, flúor, fósforo, arsénico, benceno y bario, cuyas emanaciones son cancerígenas, y metales peligrosos.

Aunque el consumidor no está directamente expuesto a estos productos químicos y metales, también corre riesgos. Por ejemplo, los retardantes de llama, con que la ley obliga a cubrir circuitos impresos, cables y carcasas, suelen contener bromo o flúor que se liberan al aire mientras los ordenadores se usan: algunos estudios han detectado una concentración de bromo en la sangre más elevada que la media entre la gente que trabaja en oficinas.

La mayoría de placas y ordenadores se montan en países del tercer mundo, con sueldos mínimos y largas jornadas laborales. Es también el tercer mundo, sobre todo China, India y Pakistán, receptor de los desechos informáticos del primero, puesto que resulta más barato mandarlos allí que reciclarlos. Se calcula que el 5% de la basura generada en la Unión Europea es tecnobasura y está creciendo el triple que la normal, puesto que la vida útil de un ordenador es cada vez menor. El reciclaje o la reutilización son muy minoritarias: el 90% de equipos acaban en el vertedero, según Silicon Valley Toxics Coalition. Allí el plástico quemado genera humo tóxico y los productos químicos y metales pasan al aire, la tierra, los acuíferos y los seres vivos, a través de la cadena alimentaria.

Conceptos relacionados
[Electrodomésticos]  [Reciclado]  [Residuos electrónicos] 

Enlaces de interés
www.txt.upc.es
www.svtc.org

Fuentes:
El País, 26 de enero de 2006