Perspectiva mundial

Los grifos del Mundo (Marzo-2006)

Mundial

Hace tiempo que los analista coinciden en el diagnóstico: quien controle el agua controlará la política del siglo XXI.

El agua, a diferencia de los carburantes fósiles, fluye sin reconocer fronteras ni regiones, y la explotación en un tramo afecta al vecino. Por ello, el acceso a las fuentes será decisivo. Son las coordenadas de un nuevo escenario.

Una teoría muy extendida cifra en unos 51 los países de todo el mundo los que están en riesgo de conflicto por el agua en los próximos 10 años. Ocho de los ríos en disputa están en África y seis en Asia, la mayoría entre China, Vietnam y Tailandia.

Hay ejemplos de ello en todo el mundo. En el río Ganges, durante los años 70, India construyó una presa que provocó sequías en Bangladesh y, como consecuencia, emigraciones masivas.

Pero no sólo de ríos bebe la humanidad. Los acuíferos y las aguas subterráneas son la esperanza de muchas zonas. La gran reserva de Ogallala, en Nebraska, puede ofrecer 12.000 millones de metros cúbicos al año. El acuífero Guaraní, que se encuentra entre Brasil, Paraguay y Uruguay que cubre 850.000 kilómetros cuadrados ya ha sido objeto de disputas.

El Banco Mundial calcula que ordenar recursos y distribuir el agua de manera justa costará 600.000 millones de dólares. Será necesario este dinero y gestionar el agua como un bien común, patrimonio de todos. O esto, o vivir en un mundo seco.

Veamos qué está pasando en el mundo:

EE UU > Río Colorado > País afectado: México
El Colorado es una de las fuentes más importantes de Estados –unidos ya que abastece al 10% de su población. De sus aguas viven ciudades como Los Ángeles o Phoenix.

En el año 1922 los siete estados de la cuenca firmaron un convenio para su uso y en 1935 se construyó la presa Hoover para abastecer una ciudad construida en pleno desierto: Las Vegas. En los 50 se construye la presa Gran Canyon, que contiene el equivalente a tres años de flujo del río. México no participó del reparto hasta 1944, aunque el Colorado riega a dos de sus estados.

Los EE UU se quedan 15 veces más caudal que su vecino del sur. Además, el reparto se hace a partir de unas mediciones de 1922 muy sobreestimadas, así que no salen las cuentas para el sur. El despilfarro de la parte norte está llevando a serios problemas a agricultores y habitantes de Sonora, Baja California o Tijuana.

España > Río Ebro > País afectado: España
El río que dio nombre a la península y a uno de sus pueblos (los íberos) ha sido en los últimos años motivo de agria disputa entre los gobiernos de Aragón, Cataluña, Comunidad Valenciana y Murcia por el control de los recursos de Ebro. El Plan Hidrológico Nacional aprobado en 2001 abrió paso al trasvase del Ebro hacia la costa levantina. En 2004 se dio marcha atrás al trasvase, iniciándose una nueva gestión del agua en España. Se apuesta por las desaladoras como alternativa.

La importancia del Ebro es que es el único gran recurso del Levante español donde confluyen intereses contrapuestos: los derivados del turismo, la agricultura y el mantenimiento del espacio natural.

Según datos del Plan Hidrológico Nacional, el Ebro tiene un excedente de unos 5.200 hectómetros cúbicos si bien su caudal decrece cada año debido al aumento de los regadíos. Unida a la compleja operación de abastecimiento del Levante está el proyecto del trasvase del Ródano hacia el área de Barcelona, con un capacidad estimada de 315 hectómetros cúbicos al año.

Namibia > Río Okavango > Países afectados: Botswana y Zimbawe
La zona del África Suroccidental constituye un gran foco de tensión por la gestión del agua. En la cuenca del Zambeze las inundaciones y las sequías se alternan provocando conflictos entre los cinco países de la región.

Otro ejemplo claro de riesgo es la cuenca del río Okavango, que implica a Angola, Botswana, Namibia y Zimpaue. En 1996 Namibia reactivó los planes para desviar agua del Okavango hacia Windhoek, la capital, que sufría una severa sequía. A pesar de que el río sólo atraviesa una pequeña lengua de terreno namibio, éste país puede controlar su flujo dado el caos burocrático que afecta la gestión colectiva del cauce.

Curiosamente en mitad del desierto del Kalahari que comparten Botswana y Namibia, se ha descubierto un gran acuífero, el de Karoo , que todavía no ha sido explotado.

Israel > Río Jordán > Países afectados: Jordania y Palestina
En 1967 estalló la Guerra de los Seis Días. Entre las muchas consecuencias que tuvo el conflicto, una muy importante fue que dio a Israel el acceso a todas las fuentes de agua de la zona: el Jordán y el Mar Muerto, el Lago Tiberiades, los Altos de Golán y los acuíferos del Cisjordania. Se calcula que la mitad de los recursos hídricos de Israel provienen de zonas aún en litigio.

Durante años los israelíes bombearon agua del Jordán al desierto del Neguev para favorecer su colonización. El control del agua permite que un israelí consuma alrededor de 500 metros cúbicos al año, un nivel similar al europeo, frente a los 84 metros cúbicos anuales que consume un palestino.

Turquía > Río Tigris > Países afectados: Siria e Irak
Turquía está llamada a convertirse en un país geopolíticamente crucial durante el siglo XXI. Único país islámico en la OTAN y candidato a la UE, en Turquía confluyen además un par de rutas de vital importancia. Por una lado el oleoducto Bakú-Ceyhan y por otro, el control de las fuentes de los dos ríos más importantes de Oriente Medio: el Tigris y el Éufrates. Tanto Siria como Irak se han quejado de que los embalses que ha construido Turquía en ambos ríos limitan su desarrollo.

Dada la alineación política de Turquía, el control del agua de Siria puede ser un arma de primer orden. Por otro lado, Turquía ha firmado un acuerdo de exportación del agua del río Manavgat a Israel.

Etiopía > Río Nilo > Países afectados: Egipto
Decía el geógrafo griego Herodoto que Egipto era un don del Nilo, y así lo han considerado todos sus dirigentes hasta hoy. En 1952, Nasser inició el proyecto de la presa de Asuán , que acabó llevando a Egipto a la órbita de Moscú y que hoy aún genera polémica entre sus partidarios, los ecologistas y agricultores que han visto perder la riqueza del limo del río. Pero Egipto es una potencia en expansión y por lo tanto necesita más agua.

Etiopía, país de origen del Nilo Azul, apenas aprovecha el potencial del río, y ya ha advertido a Egipto que deberá contar con ella para la gestión futura del preciado recurso. Por otro lado, Sudán, por donde pasa el otro brazo del Nilo, el Nilo Blanco, es otro país que infrautiliza su tramo del río. Una potencia en plena expansión demográfica frente a dos países que tienen la llave de supervivencia.

Mar de Aral > Países afectados: Kazajstán y Uzbekistán
Hace medio siglo el Mar de Aral era el cuarto mar interior en cuanto a superficie. La zona ribereña era una de las más fértiles del planeta. Sin embargo, el gobierno soviético decidió en los años 60 iniciar un plan intensivo de cultivo de algodón. Para ello desvió agua de los dos ríos que alimentan el Mar de Aral: el Amur Daria y el Sir Daria. El resultado ha sido la reducción de su volumen en un 75%.

Con el desmembramiento de la URSS, el Mar de Aral y el control del cauce de los ríos que lo alimentan han quedado repartidos entre Kazajstán, Uzbekistán, Tayikistán, Turkmenistán y Afganistán.

La diversa y poco previsible situación política de la zona hace que el control hídrico sea un arma clave de negociación. Existen además cientos de miles de “refugiados ambientales” repartidos por los países ribereños, especialmente la República Autónoma de Karakalpakstán.

China > RíoYangtsé > País afectado: China
El río Yangtsé es el segundo más importante de China y desemboca en Shanghai, corazón económico de la nueva superpotencia. Para controlar su caudal y generar energía, el gobierno chino está construyendo la que será la presa más grande del mundo: la Presa de las Tres Gargantas.

El faraónico proyecto ha recibido duras críticas por parte de gobiernos e instituciones internacionales. Por un lado, por ingentes casos de corrupción denunciados y por los catastróficos resultados ecológicos que ya se notan en la zona y que aumentan con su puesta en marcha en 2009.

La presa ha supuesto el anegamiento de 19 ciudades y el traslado forzoso de más de 1.900.000 personas. Además, la zona es riquísima en yacimientos arqueológicos y monumentos que ya se han perdido. El futuro de la agricultura del Yangtsé es un trágala por las Tres Gargantas.

Conceptos relacionados
[Abastecimiento de agua] 

Enlaces de interés
www.tierramerica.net/agua_2002/index.shtml
www.ecojoven.com/tres/10/acuiferos.html

Fuentes:
ADN, 22 de marzo de 2006
Ecojoven, marzo de 2006