El consumo de agua

Agua embotellada o del grifo (Julio-2010)

España

La venta de agua embotellada en España ha pasado de los 2.000 millones de litros a principios de los años 90 a los 5.600 millones en el año 2008; y como consecuencia se usan unos 5.000 millones de botellas de plástico para ese fin.



Por parte de la Administración y diferentes asociaciones no entienden este nuevo afán por el consumo de agua embotellada ya que el agua del grifo de nuestro país es de muy buena calidad, exceptuando en ciertos momentos o zonas.

La causa de este incremento en el consumo de agua embotellada se debe a las campañas publicitarias y a la popularización de los balnearios y el deseo de sus visitantes de seguir disfrutando de las aguas en sus hogares, según la Aneabe, Asociación Nacional de Empresas de Agua de Bebida Envasada; y a la tendencia en la recuperación de unos hábitos de vida saludables a través de una alimentación basada en productos naturales que hace que se sitúe al agua mineral en una posición importante dentro de las dietas sanas recomendadas por los expertos en nutrición; pero el agua del grifo no deja de ser también natural.

La polémica desatada en Reino Unido por la venta de agua embotellada procedente del río Támesis en 2004 cruzó las fronteras y alertó al consumidor español. Los londinenses consumen agua del Támesis a través del grifo de casa pero con un tratamiento adicional que realiza la empresa comercializadora.

Además, la legislación permite la venta de agua obtenida de la red pública tras un proceso de tratado, aunque son muy pocas las empresa que llevan a cabo esa práctica. El desconocimiento del consumidor permite que aguas de distinta procedencia convivan en los estantes de los supermercados, mientras el marketing oculta unas diferencias que muy pocos saben.

Tras esta situación, a mediados de marzo de 2004 la embotelladora de la compañía Coca Cola optó por retirar del mercado británico el agua embotellada procedente de grifo.

El impacto medioambiental de esta tendencia de H2O en botella empieza en su mismo origen. Con el riesgo que supone la sobre-explotación de manantiales o acuíferos subterráneos. Además de toda la energía necesaria para producir, embotellar, empaquetar, almacenar y distribuir el agua embotellada. Y la puntilla que supone los resultantes millones de toneladas de plástico, derivado del petróleo. 
Los activistas internacionales llevan años cuestionando las poderosas campañas de las embotelladoras para convencer a la población de que su producto es mejor que el agua de casa. Sea como sea, este es un negocio que está en alza y emplea a 5.000 personas y factura casi 1.000 millones de euros al año embotellando agua mineral. Los activistas apuntan a que es absurdo que se generalice el consumo de agua embotellada en países desarrollados con redes de abastecimiento de agua potable cuando la mitad del mundo no las tiene y temen que la disponibilidad de agua envasada como alternativa a la municipal frene las presiones internacionales de proporcionar agua segura a todos los seres humanos. Además hacen hincapié en la cantidad de residuos que produce a que aunque el envase sea reciclable, al final solo un 13% de los envases van a las plantas de tratamiento.

Los datos demuestran que medio litro de agua embotellada cuesta una media de un euro, es decir unos 2.000 euros el metro cúbico; la misma cantidad para uso agrícola sería de 0,001 euros y la que fluye por el grifo en Madrid un euro el metro cúbico. Es decir, por lo que vale medio litro de agua embotellada obtenemos 1.000 litros de agua corriente; y estos datos serían superiores si la botella llevase un envase especial o el agua fuese de algún lugar exótico. 

Por ello en diferentes ciudades del mundo se han llevado iniciativas para concienciar a la población de que el agua del grifo es sana, por ejemplo en Nueva York y París (Eau de París) sacaron a la venta una botella vacía al mercado para promocionar su propia agua o en San Francisco donde se ha prohibido el consumo de agua embotellada en sedes públicas o en Roma donde se ha elaborado una lista de restaurantes en las que apoyan el suministro de agua en jarra para que cada uno sacie su sed cuanto quiera y gratis o casi.

Conceptos relacionados
[Consumo de agua] 

Enlaces de interés
www.nature.com/ng/

Fuentes:
El Mundo, 14 de marzo de 2004
ABC. 14 de mayo de 2007
El País, 20 de julio 2010
ABC, 5 de marzo de 2004

El País, 21 de marzo de 2004
ABC, 24 de marzo de 2004