La política del agua

Gestión del agua: la alternativa socialista (Mayo-2004)

España

La desalación en España comenzó en los años 60. En un principio era patrimonio casi único del archipiélago canario sobre todo de las islas orientales. Hoy en día el centro de gravedad de la desalación en España se ha trasladado de Canarias a la costa mediterránea.

La producción de agua desalada roza los 400 hectómetros cúbicos al año, abasteciendo a una población de 2,5 millones de habitantes. Las últimas desaladoras puestas en marcha son parte de las 41 que se contemplan dentro del Plan Hidrológico Nacional, de las cuales 12 se centran en la zona receptora del trasvase del Ebro. Se preveía duplicar el volumen de agua desalada hasta alcanzar unos 450 hectómetros cúbicos anuales en 2008. Pero podrían ser más.

La llegada del PSOE al Gobierno ha supuesto algunos cambios en la forma de gestionar los recursos hídricos de España, especialmente por lo que respecta al trasvase del Ebro, siendo la alternativa al trasvase la desalación, reutilización, depuración y modernización de regadíos. Con estas actuaciones, la alternativa socialista plantea ahorrar 575 hectómetros cúbicos y producir más de 400 adicionales de agua desalada; ambos objetivos en el plazo de cinco años. Hay que recordar que el trasvase del Ebro estaba previsto para aportar aproximadamente 1.000 hectómetros cúbicos.

La instalación de estaciones desalinizadoras fue criticada por organizaciones ecologistas, pues son grandes consumidoras de energía y emiten a la atmósfera considerables cantidades de dióxido de carbono. Otro gran problema de las desaladoras son los vertidos hipersalinos (salmuera) con efectos negativos en la fauna y flora marinas, especialmente la "Posidonia oceánica" en el Mediterráneo.

Las previsiones del Plan Hidrológico Nacional (PHN) para que las desalinizadoras estén todas en pleno funcionamiento se refieren al año 2008, mientras que para los 400 hectómetros cúbicos adicionales propuestos se marca un plazo de cinco años. Es decir, que para 2010 podríamos estar por encima de los 850 hectómetros cúbicos de agua que el trasvase del Ebro preveía para las cuencas del Júcar, Segura y Sur.

Análisis técnicos realizados por el Ministerio de Medio Ambiente calcularon que para desalar esos 860 hectómetros cúbicos de agua sería necesario un consumo energético de 3.300 millones de kilowatios hora. Con este consumo energético, España aumentaría en casi un punto el porcentaje de emisiones permitido por el Protocolo de Kioto para nuestro país en un año. Tomando en cuenta que cada gigawatio/hora que se genera equivale a la emisión de 1.000 toneladas de dióxido de carbono para una central de carbón y 425 toneladas de CO2 en el caso del gas, las emisiones procedentes de desalar 850 hectómetros cúbicos de agua serían 3,3 millones de toneladas de CO2 en el primer caso y de 1,4 millones en el segundo.

En fecha 3 de mayo de 2004, se celebró en Bruselas el primer encuentro entre la Ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona y la entonces Comisaria de Medio Ambiente, Margot Wallström. En esta oportunidad la Ministra informó a la Comisión Europea la decisión del Gobierno de anular el capítulo del PHN que abarca el trasvase del Ebro y anunció la intención de pedir ayudas equivalentes a las solicitadas por el anterior gobierno para ejecutar el trasvase.

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Fuentes:
ABC, 18 de marzo y 26 de abril de 2004.
El Mundo, 04 de mayo de 2004