Energía mareomotriz

Energía mareomotriz en las costas del País Vasco (Julio-2011)

Euskadi

Matriku

Del mar puede extraerse energía por diferentes procedimientos. Se suelen distinguir cuatro tipos de aprovechamiento: la energía de las mareas, la energía térmica oceánica, la energía de las corrientes y la energía de las olas. Para cada una de ellas se están desarrollando técnicas de aprovechamiento que alcanzan diferentes grados de madurez.

En el año 2005, el municipio de Mutriku (Guipúzcoa) fue el lugar escogido para instalar la primera planta en Euskadi de generación de energía eléctrica mediante el aprovechamiento de la energía de las olas de mar. Pues bien, tras seis años de trabajo el Lehendakari Patxi López inauguró esta planta pionera en la producción de energía limpia por medio de la fuerza de las olas.

El Departamento de Transportes y Obras Públicas del Gobierno Vasco se encargó de la obra civil y el Ente Vasco de la Energía (EVE) de la instalación energética. El centro renovable de Mutriku será capaz de producir 600.000 kWh/año, el equivalente al consumo energético de 600 personas. De paso reducirá la emisión de 600 toneladas de CO2.

El sistema elegido para la instalación energética del dique de abrigo de Mutriku tiene ciertas singularidades que le hacen único hasta la fecha en su género. La tecnología utilizada se denomina columna de agua oscilante (OWC, Oscilanting Water Column).

Hasta 2005, en todo el mundo había dos instalaciones a nivel de prototipo que utilizan esta tecnología para el aprovechamiento energético de las olas: en Escocia y en las islas Azores, pero no existe ningún proyecto tan avanzado como el que ya está funcionando en la costa vasca.

¿Cómo funciona este sistema pionero en la producción de energía? El funcionamiento del sistema de Mutriku se basa en la presión que ejerce la ola sobre el aire. La planta cuenta con 16 cámaras de aire dentro del dique, de forma que al llegar la ola presiona el aire de las cámaras y éste asciende pasando por las turbinas y haciéndolas girar. Cuando la ola se retira, el aire es succionado y también pasa por la turbina, lo que en ambos casos produce un movimiento giratorio de cada turbina, siempre en el mismo sentido, que se aprovecha para mover los generadores y producir electricidad.

Asimismo, es la primera instalación del mundo que está completamente integrada en un dique de nueva construcción. La energía eléctrica producida será vendida en su totalidad a la red de distribución eléctrica, siendo la primera en el país e incluso en la Europa continental en hacerlo. De esta forma, ofrece la ventaja de producir energía limpia, evitando así generar esa misma cantidad de energía mediante fuentes de energía contaminantes.

El Gobierno vasco tiene a las olas entre sus planes renovables hasta 2010. A partir de ese ejercicio, quiere obtener cinco megavatios del mar cada año, el equivalente a un consumo de 900 toneladas de petróleo. La inversión total de este proyecto asciende a 6,7 millones de euros. Tras comprobar el funcionamiento en Mutriku, el Ente Vasco de la Energía (EVE), el brazo energético del Ejecutivo de Vitoria, estudiará otros emplazamientos en la costa vasca para instalar centros similares.

Pasaia

En el marco del Proyecto Oceantec, Iberdrola y Tecnalia Corporación Tecnológica han instalado, en 2008, el primer prototipo para producir energía de las olas en la costa de Guipúzcoa, concretamente en la localidad de Pasaia. Esta iniciativa, que cuenta con un presupuesto de 4,5 millones de euros, persigue poner en marcha un dispositivo de captación de energía de las olas de alto rendimiento y coste competitivo, informan ambas compañías en nota de prensa.

Este primer prototipo, realizado a escala 1:4, estará en pruebas durante varios meses de cara a comprobar su rendimiento y asegurar que no supone riesgo alguno para el entorno. Si las verificaciones técnicas resultan favorables, Iberdrola y Tecnalia tienen previsto desarrollar un nuevo dispositivo de tamaño real y conectado a la red eléctrica. Esta segunda instalación en la que ambas compañías están trabajando contará con una potencia de 500 kilovatios (kW) y podría llegar a producir al año una cantidad de energía renovable suficiente para abastecer el consumo doméstico de unos 950 hogares.

Armintza

Uno de los principales proyectos en energía marina actualmente en fase de desarrollo e instalación es el Bimep (Biscay Marine Energy Platform), que será un centro de ensayos en mar abierto situado frente a la costa de Armintza, y que permitirá la prueba y ensayo de las diferentes tecnologías marinas para la captación de olas. Bimep reunirá en un solo punto los desarrollos tecnológicos más novedosos y a las empresas más punteras en el desarrollo marino. Una apuesta por el I+D en energía marina que atraerá conocimiento y será el punto de partida de un nuevo sector productivo.

Conceptos relacionados
[Energía mareomotriz]  [Energía renovable] 

Fuentes:
Revista Tecno Ambiente, Nº 148 Año XV, 2005
Revista Residuos, Nº 107 septiembre-octubre de 2008
Ambientum.com, 11 de julio de 2011