Transporte aéreo

Por unos aviones más limpios y eficientes (Marzo-2012)

Europa

En la actualidad, Airbus lidera el programa europeo ACARE (el Consejo Asesor para la Investigación Aeronáutica en Europa) destinado a conseguir una reducción del 50% en las emisiones de dióxido de carbono para la aviación comercial en 2020 respecto a las actuales. Las mejoras aerodinámicas de los aviones se espera representen entre el 20 y 25% de la reducción, los motores supondrán entre un 15 y un 20% y, finalmente, las mejoras en la gestión del tráfico aéreo, entre un 5 y un 10%.

Pero no será sólo en las emisiones directas de los aviones donde se quiere reducir las emisiones contaminantes. Tanto Airbus como Boeing, BP y Shell, y las demás empresas participantes en estos estudios, buscan una significativa rebaja en el ciclo de vida. Es decir, considerando la producción del combustible, su transporte y almacenamiento, por no hablar de las emisiones que se originan al fabricar las piezas del avión y sus motores. Los combustibles procedentes de plantas tienen la ventaja que las mismas plantas, al crecer, absorben dióxido de carbono, lo que ayuda en parte a reducir el total de este que queda en la atmósfera como consecuencia del ciclo de producción y uso de combustibles.

Boeing, por su parte, destina más del 75% de su inversión en I+D en la búsqueda de mejoras en la eficiencia del combustible, la reducción de las emisiones de dióxido de carbono y el desarrollo de combustibles alternativos y busca reducir en un 25% el consumo de combustible y emisiones de dióxido de carbono en la flota mundial para el año 2020.

En los últimos 40 años la industria de la aviación ha conseguido reducciones del 70% en la emisión de CO2, del 75% en los decibelios que emiten sus motores y un 90% en el consumo de combustible. Aún así sigue siendo mucho lo que se puede hacer para mejorar la eficiencia de los aviones. De hecho, ACARE ha fijado como objetivo reducir el CO2 en un 50% y el NOx en un 80% para el año 2020.

Según el Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU, la mejora de la gestión del tráfico aéreo podría reducir las emisiones hasta un 12%, y, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), disminuir el tiempo de cada vuelo en un minuto ahorraría globalmente 4,8 millones de toneladas de CO2 al año.

Se estima que durante el próximo decenio, el sector aéreo gastará 1,3 billones de dólares en 12.000 nuevos aviones, que serán un 20 y 25% más eficientes en cuanto consumo de combustible. De hecho en Boeing se han comprometido a que cada nueva generación de aeronaves suponga una mejora de al menos un 15% en emisiones de CO2 y consumo de combustible. Por su parte, en Airbus tienen como última visión que la aviación resulte neutra en emisiones a partir de 2020.

Conceptos relacionados
[Avión]  [Biocombustible] 

Enlaces de interés
www.acare4europe.org/docs/Towards2050.pdf

Fuentes:
Fundación Vida Sostenible, marzo de 2012