Descubrimientos y avances

La vacuna para el conejo de monte no es viable (Mayo-2011)

España

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios considera que la vacuna ISPANVAC contra la mixomatosis y hemorragia vírica para el conejo de monte no es viable porque no está asegurada su transmisibilidad, según se informó el pasado 27 de mayo en rueda de prensa, en la sede de la Fundación Biodiversidad.



Los trabajos para el desarrollo de esta vacuna, que finalizaron en noviembre de 2010, formaron parte de un proyecto de investigación llevado a cabo conjuntamente por el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), del Ministerio de Ciencia e Innovación; la Fundación Biodiversidad, del Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino, la Real Federación Española de Caza (RFEC), a través de la Fundación para el Estudio y la Defensa de la Caza (FEDENCA), y los laboratorios SYVA S.A.

Hasta ahora, no existe en el mercado ninguna vacuna que inmunice a los conejos contra la mixomatosis y la hemorragia vírica en una única dosis vacunal. Si bien los ensayos constataron la eficacia y seguridad de la vacuna recombinante ISPANVAC, la confirmación de la ausencia de transmisibilidad entre ejemplares vacunados altera la hipótesis inicial de que con pocas dosis aplicadas, la vacuna se propagaría a un mayor número de ejemplares.

De esta forma, la investigación ha concluido que la vacuna ISPANVAC no protege frente a la mixomatosis y el virus RHD en conejos mantenidos en contacto con otros vacunados, al menos en las condiciones en las que se ha desarrollado el estudio, constatación que da por cerrado este proyecto.
Aunque la vacuna finalmente no se transmite de individuos vacunados a no vacunados, está comprobado que es segura para cada uno de los conejos vacunados y para los predadores de los conejos así como sobre las conejas preñadas. La cepa vacunal no se vuelve más virulenta después de cinco pases (reversión a la virulencia).

Una de las dificultades a las que se ha enfrentado el proyecto es la gran variabilidad de factores que pueden influir en la capacidad de transmisibilidad del virus vacunal (condiciones climáticas y geográficas, presencia de vectores, densidad de población, estatus sanitario y otras características de los conejos, así como otros factores no conocidos). Se trata de los mismos factores que hacen que los brotes de mixomatosis sean estacionales y aparezcan sólo en ciertas épocas del año, cuando se reúnen las condiciones adecuadas, y que posiblemente expliquen las diferencias de los resultados obtenidos en los experimentos del año 2004 en la Isla del Aire.

Con estos resultados, el Comité de Seguimiento del proyecto decidió realizar una consulta a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios sobre la relación beneficio/riesgo para la vacuna ISPANVAC con el objeto de conocer la viabilidad de una respuesta favorable por la Agencia Europea del Medicamento y, por tanto, poder evaluar la continuidad de los trabajos de preparación del dossier de autorización a la Agencia Europea del Medicamento (EMEA). Dicha Agencia ha contestado con un informe negativo el 1 de abril de 2011 y por tanto esta fase de experimentación se ha dado por concluida.

La Universidad de Murcia detecta una población especialmente resistente a la mixomatosis

Las investigaciones de la Universidad de Murcia sobre la diferencia entre las poblaciones de este animal en las distintas comarcas de la Región han permitido descubrir que los ejemplares de Yecla y Jumilla ofrecen una mayor resistencia a la mixomatosis, según el coordinador del estudio, Luis León Vizcaíno, catedrático de Enfermedades Infecciosas y Patología de Fauna Silvestre de la UMU.
El trabajo, desarrollado por los científicos de la Universidad de Murcia y la Federación de Caza de la Región, tenía el objetivo de resolver un misterio: por qué el conejo es tan abundante en determinadas zonas de la Región y tan escaso en otras.

Los resultados del estudio concluyen que las causas obedecen principalmente a las condiciones ecológicas del territorio, que en el Noroeste, por ejemplo, son menos favorables que en el Guadalentín y el resto de la franja prelitoral. Los principales motivos, la temperatura más fría y la composición menos arenosa del terreno.
La mayor o menor abundancia de conejo no depende, por lo tanto, de su resistencia genética. Las investigaciones han servido también para diferencias tres variantes en las poblaciones de la Región. Y la más "fuerte" ha resultado ser la del Altiplano, ya que es la que mejor resiste el azote de la mixomatosis.
La población de conejos estudiada en el Campo de Cartagena, la más abundante de la Región, ofrece una resistencia intermedia, y la analizada en Lorca y Totana (en las sierras de La Tercia y Chicha) es la más sensible.

La mixomatosis, redujo en dos años de 600 millones a 100 millones el número de conejos en Australia y acabó en otros dos con el 90% de su población en Francia.

La escasez de conejos es también un problema para el futuro de otras especies mucho más valiosas, algunas de ellas en peligro de extinción, como el lince ibérico y las águilas perdicera e imperial. Por eso es tan importante frenar su declive, ya que tiene un papel clave en la cadena trófica de los ecosistemas ibéricos. Pero no sólo es una presa apetecible, sino que su papel en la naturaleza se completa con su labor de "pastoreo", dispersión de semillas y producción de abono. La dieta del lince se compone básicamente de conejos, y de la presencia o no de este lagomorfo depende la estrategia de conservación de la especie.

Mixomatosis

La Mixomatosis es una enfermedad vírica, altamente contagiosa; causada por un virus originario del continente americano, distribuida por todo el mundo; que afecta de forma leve al género Sylvilagus; en el que están incluidos los conejos salvajes americanos y las liebres, los cuales salvo raras excepciones son portadores sanos; pero que origina una enfermedad grave en los conejos del género Oryctolagus cuniculus; al que pertenecen las numerosas razas de conejos europeos tanto domésticos como silvestres.

El agente causal de la mixomatosis es un virus de la familia Poxviridae, género Leporipoxvirus, de gran semejanza al virus de la viruela y relacionado antigénicamente con el virus del fibroma de Shope. La mixomatosis del conejo es la enfermedad epidémica más importante del conejo, a nivel mundial solo se compara con la Enfermedad Hemorrágica Vírica del Conejo.

El conejo domestico puede contraer la mixomatosis a través de dos vías de contagio:
- Indirecta: la enfermedad se trasmite principalmente a través de artrópodos hematófagos (mosquitos, tábanos, pulgas, piojos y otros ). Debido a la aparición estacional de estos insectos, la incidencia de la mixomatosis es mayor en los meses calurosos y húmedos.
- Directa: a través del contacto entre conejos enfermos y susceptibles.

Conceptos relacionados
[Fauna]  [Biodiversidad]  [Naturaleza] 

Enlaces de interés
www.fundacion-biodiversidad.es
www.inia.es

Fuentes:
Fundación Biodiversidad, 31 de Mayo de 2011.
La Verdad (Murcia), 31 de Mayo de 2011.