Especies amenazadas

El águila imperial se recupera (Junio-2011)

España

Hace sólo tres décadas, científicos y naturalistas alertaron del severo peligro de su extinción. Con un centenar de parejas por toda población en España, el águila imperial podría desaparecer en poco tiempo. Aunque no se alcanzó un consenso absoluto, los diferentes estamentos implicados en su conservación se pusieron de acuerdo de manera sorprendente para evitar el desastre.

No en vano la rapaz es una especie endémica ibérica. Es decir, sólo vive en nuestro territorio y si desaparecían las imperiales españolas, desaparecía la especie. Por esto fue considerada el ave más amenazada del planeta.

Uno de los mayores riesgo se encuentra en las líneas de alta tensión, que han sido durante décadas una trampa mortal para las aves. Cada año morían electrocutados miles de ejemplares, muchos de ellos de especies amenazadas como la emblemática águila imperial ibérica.

A principios de los años 80 se empezaron a tomar medidas para acabar con este problema y, por lo que se desprende del estudio publicado en la revista PLoS ONE, la estrategia llevada a cabo ha sido todo un éxito.

El plan diseñado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) para corregir los tendidos eléctricos peligrosos y regular el tipo de poste permitido en las líneas de alta tensión de nueva construcción, ha logrado reducir la tasa de mortalidad del águila imperial en un 97% en el entorno de Doñana y un 62% en el resto de Andalucía, lo que hace una media del 80% en la región.

Estos datos se desprenden del estudio en el que han colaborado investigadores del CSIC, y que analiza los datos disponibles durante lo últimos 35 años. La corrección de los apoyos peligrosos para las aves y la regulación del tipo de poste permitido en los tendidos eléctricos es, según indica el estudio, una de las principales causas del aumento de la supervivencia de estas aves.

La población total de águila imperial ha pasado de 103 parejas en 1983 a 286 parejas en 2010, y de 22 parejas a 60 parejas en Andalucía, y se aleja paulatinamente del riesgo de extinción.
“Desde 1974, cuando fue registrada la primera muerte por electrocución, 158 águilas imperiales españolas han muerto en Andalucía, 101 de ellas –casi el 64%–, en el Parque Nacional de Doñana”, explica el investigador del CSIC Miguel Ferrer.
La electrocución, con un 39,9% del total, fue la causa más frecuente de la muerte. En 1982, en tan solo 100 kilómetros de tendidos eléctricos morían cada año más de 2.000 aves, de las que 400 eran de presa.

La promulgación de los decretos, realizada a partir recomendaciones emitidas por investigadores del CSIC, marca, según Ferrer, un punto de inflexión en la situación del águila imperial ibérica. Mientras que en el período 1974-1992 el mayor problema era la electrocución, a partir de entonces la principal causa de mortalidad para esta emblemática especie pasó a ser el uso ilegal del veneno en los alrededores de Doñana.

“Este estudio pone de manifiesto que problemas a priori tan difíciles de solucionar como la electrocución de aves protegidas en líneas eléctricas, cada vez más densas y extendidas por el territorio, se puede resolver satisfactoriamente con la adecuada investigación aplicada, la colaboración de las empresas y la intervención decidida de la administración pública”, apunta Ferrer.

Las diferentes medidas llevadas a acabo permiten que hoy pueda mirarse con orgullo el pasado. Con la población existente, aunque continúe con su precario estatus de especie amenazada, puede mirarse su futuro con cierto optimismo.
Un optimismo que viene refrendado por diferentes datos. El último de ellos es el nacimiento por primera vez en la historia reciente de tres polluelos en un mismo nido del Parque Nacional de Cabañeros.

Otros datos atañen directamente a la población de imperiales madrileñas. Puesto que según datos de la Comunidad de Madrid, en 2010 han sido censados 39 territorios colonizados por esta rapaz, con un número de 35 parejas. Esta población supone un incremento de tres parejas respecto al año anterior, siendo el número más elevado de parejas reproductoras desde que existen registros de la especie.

Por último hay que señalar el nacimiento por primera vez en la historia de un águila imperial en cautividad. Ocurrió el siete de mayo en el Centro de Estudios de Rapaces Ibéricas (CERI) de Sevilleja de la Jara, Toledo.
Se trata de un hito en la cría en cautividad de especies amenazadas, pues se llevaba intentando desde hace 40 años. Se consiguió mediante técnicas de reproducción asistida aplicada sobre una pareja de imperiales salvajes que, por su condición de irrecuperables para la vida silvestre, permanecían en las instalaciones del CERI.

Conceptos relacionados
[Naturaleza]  [Fauna]  [Red y distribución eléctrica] 

Enlaces de interés
www.csic.es
www.plosone.org

Fuentes:
El Mundo, 8 de marzo de 2011
El Mundo, 20 de junio de 2011