Transgénicos - OMG

Variedades de maíz MON810 cultivadas en España (Abril-2010)

España

Todas las variedades trangénicas cuyo cultivo está autorizado actualmente en España son variedades insecticidas, portadoras del evento MON810 propiedad de la compañía Monsanto. Producen una toxina fabricada en la naturaleza por una bacteria del suelo (Bacillus thuringiensis).

El maíz MON810 ha sido modificado genéticamente mediante la técnica de bombardeo de partículas de ADN, cuyos resultados se consideran especialmente inexactos y problemáticos. Estudios posteriores han puesto en evidencia que el ADN de esta línea de maíz ha sufrido reordenaciones a raíz de la transformación, con efectos impredecibles potencialmente indeseados. Los genes extraños incorporados al ADN de la planta se han fusionado con genes de la propia planta, por lo que es probable que la proteína producida en los cultivos MON810 sea diferente a la toxina Bt natural.

Una amenaza para la salud

Cuando se insertan genes extraños en una planta, ésta puede producir un conjunto de proteínas diferentes, originando cambios en las características del fruto o de la planta. En las variedades transgénicas se ha detectado la existencia de mutaciones, reordenaciones genómicas y supresión de ADN, que pueden dar lugar a efectos totalmente imprevistos, potencialmente dañinos, no considerados en el momento de su evaluación.

La inserción de ADN extraño en una posición no deseada dentro del genoma puede potenciar o silenciar los procesos de producción de proteínas y provocar cambios de composición o la aparición de compuestos potencialmente tóxicos en los alimentos, con riesgos para la salud. Asimismo, puede dar una pérdida de las cualidades nutritivas de un alimento, al disminuir determinados compuestos o aparecer sustancias antinutrientes, que impiden su correcta asimilación.

Se han descrito trastornos graves, en algunos casos con mortandad significativa, en ganado alimentado con maíz Bt o pastoreado en campos de cultivo Bt.

Además los riesgos de alergias y otros posibles problemas para la salud asociados a las variedades Bt no han sido estudiados adecuadamente antes de su autorización, ni se ha hecho un seguimiento riguroso de sus efectos, a pesar de que está demostrado que la ingeniería genética puede introducir nuevos compuestos alergénicos en los cultivos, aumentar la presencia de alérgenos producidos de forma natural, o incluso alterar compuestos inocuos dando lugar a proteínas alergénicas.

Un experimento de una institución públicas reveló, por ejemplo, que la proteínas transgénica producida por el gen introducido en un guisante (procedente de una judía sin historial de alergias) provocaba una fuerte reacción alérgica en ratones alimentados con este guisante.

La existencia de cultivos transgénicos en el entorno también puede originar problemas de alergias al polen, a los residuos, etc. En Filipinas la población de una zona en la que se cultivaban variedades Bt ha desarrollado una misteriosa enfermedad que se cree puede estar asociada a estos cultivos, pues se descubrieron anticuerpos a la toxina Bt en la sangre de las personas afectadas, y se sabe de al menos un caso similar en India.

Aparición de resistencia en insectos y nuevas plagas

Uno de los grandes problemas de los cultivos Bt es la previsible evolución de resistencias a la toxina insecticida en los insectos plaga, sobre todo si la superficie cultivada es muy extensa y uniforme. La producción de insecticida en todas las partes de la planta y de forma continua supone una presión selectiva muy grande a favor de los insectos resistentes, que con el tiempo tenderán a desplazar al resto de la población.

Por otra parte, se ha demostrado que el nivel de toxina Bt producida en el maíz MON810 varía enormemente entre las distintas parcelas y entre plantas de una misma parcela, así como a lo largo del ciclo productivo. Se ignora la razón de esta extraordinaria variabilidad y sus implicaciones sobre la aparición de resistencias en los insectos plaga.

La proliferación de insectos resistentes al Bt no sólo inutilizará un valioso plaguicida utilizado en agricultura biológica, ocasionando gravísimos perjuicios a los agricultores ecológicos, sino que pudiera tener unas repercusiones difíciles de prever en los ecosistemas.

Riesgos para los ecosistemas y la biodiversidad

La toxina natural del Bacillus thuringiensis es específica, afecta únicamente a determinadas especies de insectos. Por el contrario, se ha constatado que las proteínas insecticidas del maíz Bt ocasionan una mortandad apreciable en especies e incluso en géneros y familias diversos.

La enorme variabilidad en la cantidad de toxina Bt producida por el MON810 plantea serios interrogantes sobre la capacidad actual para evaluar su impacto en el medio ambiente. Los cultivos Bt pueden afectar de forma significativa a las poblaciones de insectos, perjudicando a otras especies que se alimentan o que dependen de ellos y alterando el equilibrio ecológico de los ecosistemas. Además puede afectar también a otros insectos considerados beneficiosos, como las especies que controlan de forma natural las plagas, afectando al equilibrio de los ecosistemas.

Riesgos para los suelos

Los compuestos insecticidas de cultivos Bt pueden afectar también a insectos descomponedores y a bacterias y otros organismos del suelo imprescindibles para mantener su fertilidad y equilibrio ecológico y para que prosperen los cultivos. Se desconoce cómo puede repercutir la liberación y acumulación de toxinas insecticidas sobre la comunidad de organismos vivos presente en los suelos, su biodiversidad y sus funciones ecológicas.

Por ejemplo, se ha demostrado que la incorporación al suelo de los residuos vegetales de cultivos Bt afecta negativamente a las lombrices de tierra, que desempeñan un importante papel en la conservación de un suelo fértil, cuyo peso disminuye cuando permanecen de forma prolongada en este medio.

Contaminación

La contaminación transgénica ha obligado a numerosos productores ecológicos a perder su certificación y, en último término, está eliminando la producción de maíz ecológico en aquellas zonas en las se cultiva maíz transgénico.

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Fuentes:
Ecologistas en acción, Buenas razones para retirar las variedades de maíz MON810 cultivadas en España, abril 2009