Contaminación de aguas marinas

La Gran Barrera de Coral, amenazada de nuevo por el petróleo (Abril-2010)

Mundial

El fuel derramado por el carguero chino de transporte de petróleo Shen Neng 1, que encalló en la Gran Barrera de Coral de Australia, alcanzó ya las islas protegidas y con reservas de vida salvaje, comunicaron las autoridades australianas el 14 de abril.

Los equipos de salvamento consiguieron reflotar el navío el día 12 y lo trasladaron a una zona de atraque cercana a la turística isla de Great Keppel, a 38 millas náuticas (unos 70 kilómetros) del lugar del accidente.

El ministro australiano de Medio Ambiente, Peter Garrett, manifestó que una mancha apareció a un kilómetro de la Isla North West. La isla se encuentra a unos 18 kilómetros del lugar donde encalló el barco el pasado 3 de abril y constituye una reserva de aves y una zona a la que van las tortugas a poner sus huevos. El Gobierno ha enviado expertos a la Isla North West para empezar los trabajos de limpieza y asegurarse de que otras islas cercanas, como Tyron Island no están afectadas.

El barco derramó unas cuatro toneladas de carburante pesado y destruyó el coral dejando una señal de tres kilómetros de largo y 250 metros de ancho. El daño causado por el accidente marítimo es peor de lo que habían calculado los expertos.

Un análisis de los fondos marinos donde encalló la nave reveló que la pintura antiincrustante del casco del barco continúa dañando los corales de la zona protegida.
Los científicos consideran que habrá que esperar semanas para saber con exactitud los daños sufridos por la barrera coralina y la riqueza marina que la rodea, pero según un estudio preliminar los restos de pintura se extienden en un área de un kilómetro de largo.

El gobierno de Queensland indicó que el Shen Neng 1 quedó varado la noche del 3 de abril en un banco de arena a 70 kilómetros de la costa, cerca de la turística isla de Kepel, al noreste de Australia, y alertó del riesgo de que el escape de petróleo dañara la mayor barrera de coral del planeta.

En un primer momento se detectaron , después de varios vuelos de reconocimiento por la zona, varias manchas de petróleo cercanas al barco y un pequeño número de ellas a dos millas náuticas al sudeste de la nave. Las autoridades planearon rociar la zona con un compuesto químico para dispersar las manchas, si las condiciones meteorológicas lo permitían.

Este incidente se suma a la fuga de petróleo ocurrida en marzo de 2009, cuando un escape del buque contenedor Pacific Adventurer contaminó las costas de la cercana isla Moreton y las playas del litoral de Queensland.

Asimismo cabe recordar que en noviembre de 2000 el contenedor malayo, Bunga Teratai Satu, embarrancó sobre Sudbury Reef, a 22 millas náuticas al sureste de Cairns. El buque dejó una cicatriz de 70 metros de largo en el arrecife y unos 2.000 m2 de coral fueron destrozados. Asimismo, en 2002, el carguero griego Doric Chariot encalló en Piper Reef, causando un daño grave sobre 3.500 m2 de coral.

La Gran Barrera de Coral está situada en el trópico de Capricornio a lo largo de la costa oriental australiana. Con una extensión de 2.600 km, conforma uno de los sistemas de arrecifes más grandes del Planeta con ecosistemas de increíble diversidad y belleza. En sus aguas viven más de 1.900 especies de peces, 350 de coral o 400 de esponjas.

Los cayos de Capricornio, él área donde el barco está naufragando, es la principal zona de anidamiento de aves y tortugas marinas de la Gran Barrera. En la línea de costa, al norte, se encuentran los humedales de la Bahía de Shoalwater, designada como Ramsar. En el Este, destacan las Islas Keppel con playas tropicales paradisíacas y de aguas cristalinas, y al Sur, la Isla de Curtis, una importante zona de fanerógamas marinas y con playas de nidificación de tortugas marinas muy amenazadas.

Conceptos relacionados
[Contaminación de aguas/costas] 

Fuentes:
Larazon.es, 4 de abril de 2010
Extremaduraprogresista.com, 10 de abril de 2010
Elpais.com, 14 de abril de 2010