Química

Se reproduce el desarrollo de galaxias desde el Universo primitivo (Enero-2010)

Mundial

Un modelo informático reproduce el desarrollo de los distintos tipos de galaxias desde hace 13.000 millones de años

Aunque parezca increíble y ante la inmensidad del espacio, dos astrónomos han conseguido reproducir el desarrollo de las galaxias a lo largo de 13.000 millones de años, desde el Universo primitivo hasta día de hoy. Todo ello mediante un complejo modelo informático y a partir de un completo estudio del cielo en infrarrojo.

Ya durante los años 30, Hubble, astrónomo de renombre, hizo una primera clasificación de las galaxias (secuencia de Hubble). A partir de ahí la clasificación quedó dividida en tres grandes grupos: las espirales, las espirales barradas (acumulación en forma de barra en el centro de la espiral) y las elípticas. Para entendernos mejor, la nuestra (Vía Láctea) es del segundo tipo donde se contienen entre 200.000 y 400.000 millones de estrellas. Todos estos tipos de galaxias han seguido distintas rutas las cuales resultan difíciles de seguir.

El estudio

Para empezar y para que uno no se pierda del todo, las galaxias se entienden como conjuntos de estrellas, planetas, gas y polvo que constituyen la mayor parte del Universo visible. Las más pequeñas tienen unos pocos millones de estrellas y las mayores llegan a los varios billones.

En este trabajo, los dos astrónomos reprodujeron la historia evolutiva del Universo. Sus cálculos dieron como resultado las diferentes formas galácticas observables en la realidad así como la cantidad de cada una de ellas.

Para llevar a cabo los cálculos se han basado en un modelo del Universo conocido como Materia Oscura Fría Lambda. La letra griega representa el componente de energía oscura que se cree que constituye el 72% del cosmos. Otro 23% es la materia oscura y el 4% restante es la materia visible en las galaxias.

Se cree que las galaxias están inmersas en grandes halos o balones de materia oscura que los astrónomos piensan que son cruciales para su evolución. El modelo que se ha utilizado indica que el número de fusiones entre estos halos y sus galaxias determina el producto final. Así pues se ha determinado que las galaxias elípticas resultan de múltiples fusiones, mientras que las espirales no han pasado por ninguna. La forma de espiral barrada de la Vía Láctea sugiere que tiene una compleja historia evolutiva, en la que se han producido sólo colisiones menores y al menos un episodio durante el cual el disco interno colapsó para forma la gran barra central.

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Fuentes:
El País, 21 de enero de 2010