Perspectiva mundial

India, potencia tecnológica Vs imperio de basura electrónica (Enero-2010)

Mundial

Paradojas de la vida: Aunque India se ha alzado en estos últimos años como la segunda potencia tecnológica a nivel mundial (ya representa el 40% del mercado informático mundial) los estratos sociales más débiles de su población también están estrechamente relacionados con prácticas enmarcadas dentro del mundo informático y electrónico.

India es oficialmente un basurero electrónico mundial. Y ciudades como Mumbai, la capital Delhi, Calcuta o Bangalore lo saben con creces. Sus plantillas de trabajadores espontáneos e ilegales, se conforman mayoritariamente de castas desheredadas con una gran parte de niños menores de 12 años, que limpian la basura electrónica a cambio de un sueldo irrisorio.

El problema de fondo lo conocemos de sobra. Si la producción de equipos electrónicos ha aumentado a un ritmo vertiginoso durante estos últimos años, también lo ha hecho su consumo. En 2007 existían 380.000 toneladas de basura electrónica en India, de las cuales 19.000 fueron recicladas. Se estima que en 2011 se superen los 4,7 millones de toneladas.

Este tipo de residuos, apodados e-waste, contienen sustancias tóxicas: plomo, níquel, cromo, mercurio y otros elementos de origen plástico. Además la quema de cables contamina el agua y la tierra. Todo esto ha sido reunido por Greenpeace India, que han llevado a cabo un estudio en el extrarradio de Delhi, donde se reciclaba. Uno de los puntos más destacables es que la concentración de productos químicos era tres veces superior a la normal. Su inhalación conlleva patologías como daños neuronales, cancerígenos y respiratorios". "En 2007 sólo el 5% se recicló en empresas autorizadas".

Como ya hemos comentado, el 95% del reciclaje se hace en barrios pobres de los extrarradios de las ciudades ya mentadas. Además el trabajo se lleva a cabo en condiciones reprobables: no se usan ni mascarillas ni guantes. Pero todo tiene su explicación: el reciclaje no oficial genera sólo en Delhi 286 millones de euros. Los beneficios salen de la reventa de piezas de metal, incluso oro, de los ordenadores viejos, placas base y chips. Es la ley de la supervivencia y un superhábit de capital humano en un país como India lo que lleva a condiciones de trabajo infrahumanas.

La basura electrónica es la que aumenta a mayor velocidad y que países desarrollados como EEUU y Reino Unido envían a India su basura. Cada año la cantidad asciende a 50.000 toneladas, de las cuales una parte llega camuflada. Además, el hecho de atravesar la frontera no supone demasiado problema para los equipos electrónicos. Muchas veces en la aduana no saben cómo identificar el comercio ilegal ya que la definición de equipo electrónico es bastante ambigua, por lo que no lo frenan. Aún así India firmó en 1990 el Convenio de Basilea sobre control de los movimientos transfronterizos de residuos peligrosos y su eliminación.

Además, se pidió en 2006 que los fabricantes de ordenadores y móviles retiraran los plásticos de sus productos así como que los fabricantes (como han hecho en Japón) se comprometiesen a reciclar ellos mismos sus productos. Algunos de ellos optaron por la primera opción, aunque muchos se quedaron como estaban.

Pero además India se enfrenta a un problema cultural pues lo normal es conservar la televisión más de veinte años y uno sólo se deshace del producto cuando le pagan algo a cambio.
Reciclaje legal

Aún así, y aunque parezca mentira, existen empresas como Empa, E-Parisara o Ash Recyclers, que sí cumplen las normativas y no importan basura tecnológica.

En Ash Recyclers, una fábrica de reciclaje de basura electrónica con sede en Bangalore declaran ser una compañía sostenible, con conciencia ecológica pues cumplen los estándares mundiales en la gestión el y reciclaje de basura electrónica. Además siguen la directiva europea WEEE sobre reducción, reutilización y reciclaje.

Pero son pocas aún las compañías que cumplen la normativa. Las empresas del sector han elaborado un borrador sobre el manejo adecuado de la basura electrónica y han enviado el documento al Ministerio de Medio Ambiente, pero India sigue siendo un país de contrastes. Por muy rápido que avance la tecnología, los problemas de base están más que estancados.

Conceptos relacionados
[Residuos electrónicos]  [Residuos tóxicos y peligrosos]  [Suelos contaminados]  [Tóxicos]  [Gestión de residuos]  [Vertederos] 

Fuentes:
El País, 21 de enero de 2010