Petróleo y derivados

Los descubrimientos de petróleo en expansión pero con gran caída en la inversión (Noviembre-2009)

Mundial

La industria petrolera ha vivido una racha positiva este año, gracias a una serie de descubrimientos mayores que han devuelto la alegría al sector, pese a los precios bajos y las dificultades económicas. Se han reportado más de 200 descubrimientos en el año y en docenas de países, entre ellas la región Kurda del norte de Irán, Australia, Israel, Brasil, Noruega, Ghana y Rusia. Han sido encontrados por gigantes internacionales, como Exxon Mobil, pero también por otras petroleras pequeñas, como
Tullow Oil.

Los descubrimientos son el resultado de grandes inversiones que comenzaron a principios de la década cuando los precios aumentaron y gracias a las nuevas tecnologías que permitieron a los exploradores excavar hasta mayores profundidades y romper capas de piedra más duras. “Es un aspecto magnifico sobre los indicadores de los precios en un libre mercado y pone a la gente en mejor posición para arriesgar más exploración,” dijo James T. Hackett, presidente de Anadarko Petroleum.

Los nuevos descubrimientos han ascendido a 10.000 millones de barriles en la primera mitad del año, según IHS Cambridge Energy Research Associates. Si siguen produciéndose a este ritmo hasta finales de año, es probable que alcancen su nivel más alto desde el año 2000.

Aunque en los últimos años ha habido especulaciones sobre un próximo máximo y posterior declive de la producción de petróleo, la gente del sector asegura que todavía hay petróleo en abundancia en el suelo, especialmente bajo el lecho oceánico.

Mientras el sector celebra los últimos descubrimientos, muchos ejecutivos están inquietos respecto al futuro inmediato, por temor a que unos precios más bajos puedan poner en peligro sus campañas de exploración. La economía mundial es débil, los precios del petróleo ha caído desde las cifras récord del 2008, los beneficios de las corporaciones se han reducido y la demanda mundial sigue siendo baja.

Según los datos difundidos en noviembre por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la inversión de compañías privadas y públicas en la exploración y explotación de yacimientos ha caído casi un 20% desde 2008.

"La inversión en energía se ha hundido durante el último año a la vista del endurecimiento de las condiciones financieras, de la debilidad de la demanda y de la disminución de los ingresos", concluye el último informe del organismo internacional sobre el sector energético mundial.

La recesión que sufren las economías avanzadas se deja notar en el consumo. La AIE estima que la demanda mundial de energía primaria caerá un 2% respecto al año pasado, en lo que será el primer descenso desde 1981.
La AIE ha identificado una veintena de grandes proyectos que se han suspendido o cancelado en el último año y medio. La inmensa mayoría corresponde a la búsqueda y explotación de crudo en las arenas bituminosas de Canadá, una alternativa que, por su complejidad, sólo resulta rentable cuando se tienen garantías de que el precio se mantendrá en niveles altos. Además, otros 30 proyectos se han retrasado 18 meses o más.

La sequía de inversión se extiende a las refinerías, a las energías renovables y a la construcción de plantas nucleares o de centrales de ciclo combinado. La agencia resalta "el riesgo de falta de suministro" tan pronto como 2015 si no se retoman los proyectos. "Esto podría provocar un nuevo aumento de precios coincidiendo con la probable reactivación de la demanda, lo que impondría una seria restricción al crecimiento mundial", avisa.

Descubrimientos:

La petrolera británica BP ha anunciado el hallazgo de un importante yacimiento en su exploración Tiber en aguas profundas del Golfo de México, "El pozo fue perforado a una profundidad total de aproximadamente 10.685 metros lo que lo convierte en uno de los más profundos jamás perforados por las industrias del petróleo y del gas", informa la petrolera.

La petrolera estadounidense Anadarko Petroleum, junto a sus socios la hispano-argentina Repsol, la australiana Woodside y la británica Tullow, anunciaron el descubrimiento de una nueva región petrolífera de 1.100 kilómetros de extensión entre el pozo llamado Venus y el Jubilee, frente a las costas de Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil y Ghana.

Repsol, la mayor petrolera de España, ha descubierto lo que podría ser el yacimiento de gas natural mas grande de Venezuela. El pozo es uno de los yacimientos de gas más ricos del mundo, con reservas certificadas de unos "8 trillones de pies cúbicos" del hidrocarburo, ubicado en las costas occidentales venezolanas, la bolsa de gas podría extenderse por una superficie de 33 kilómetros cuadrados y tener un grosor de 240 metros.

Conceptos relacionados
[Combustibles fósiles]  [Petróleo] 

Fuentes:
Soitu.es, 19 de septiembre de 2009
El País (The New York Times), 15 de octubre de 2009
El Economista.es, 2 de septiembre de 2009
Expansión.com, 16 de octubre de 2009
El País, 11 de noviembre de 2009