La opinión renovable: tecnología, economía y política

China apuesta por teconolgías limpias (Septiembre-2012)

Mundial

China es el mayor emisor de dióxido de carbono (CO2) del mundo y no acepta que le impongan cuotas sobre sus emisiones. Sin embargo, ha prometido un ambicioso plan de energías renovables que puede ayudarla a convertirse en la primera superpotencia verde en los próximos años.

En renovables China tiene el objetivo de producir con estas fuentes el 15% de la energía generada en el país en 2020 (desde el 9% actual) y llegar al 30% en 2050. El impulso chino está ya haciendo mucho daño al sector industrial en el resto del mundo, incluida España, al barrer en el mercado de renovables, sobre todo con sus baratos paneles solares.
En los últimos cinco años, el país asiático ha conseguido aumentar el consumo de energías renovables en más de un 1% anual.

En 2009 China se colocó por delante de sus competidores de Dinamarca, Alemania, España y Estados Unidos al convertirse en el mayor fabricante mundial de turbinas eólicas. En los últimos años, también ha superado a Occidente al convertirse en el primer fabricante mundial de placas solares.

Un informe realizado por Hill Dodson, consultor y analista en “Trenes Asia Ltd”, dice que que la mayoría de empresas extranjeras que intenta sacar adelante proyectos termosolares, irán a China para adquirir componentes, ya que china sigue viéndose a nivel internacional como un gran “taller de fabricación”; además, los productos probablemente sean más baratos que los fabricados a nivel local.

Dodson indica que se ha dado prioridad en China a las tecnologías limpias, pero los precios de paneles y células fotovoltaicas se han reducido, existiendo demasiados fabricantes que compiten por las ventas a nivel global fuera de China. Tanto el suministro como la demanda no han estado sincronizados, lo que hace que el sector solar, en este caso, haya caído primero en China y después a nivel mundial.
Pero confía en que China seguirá siendo el principal suministrador de componentes para el sector mundial de la CSP sin ninguna duda, lo que podría impulsar los proyectos de coste que se venderán al norte de África, Oriente Medio, Latinoamérica e incluso en mercados más desarrollados como Australia.

Para China la energía verde y la eficiencia energética para reducir la intensidad de su industria (energía invertida por unidad producida) depende, en gran medida, de la cooperación internacional.

El sector de las energías renovables está creando puestos de trabajo a toda velocidad en China: en 2008 se alcanzaron los 1,12 millones y aumentaran en 100.000 cada año, según la Asociación de industrias de Energías Renovables china, respaldada por el Gobierno.

Energía eólica


Según Zhang, el nuevo plan de energías renovables permitirá ampliar la capacidad de producción de energía eólica prevista para 2020 de 30 gigavatios (GW) a 100 GW. "Y al ritmo de fabricación actual, es probable que se consiga antes", observa Mikel González, director gerente de la planta de ANtec, fabricante vasco de frenos para aerogeneradores, en Tianjin, a unos 180 kilómetros de Pekín. Según González, en China hay alrededor de 70 empresas que fabrican turbinas eólicas; entre ellas, la española Gamesa, con capacidad para generar 4 GW al año. A partir de ahora habrá que añadir más de 60 empresas locales que acaban de incorporarse al mercado.

Energía solar

El país asiático también planea triplicar la capacidad de producción de energía solar sobre la cifra prevista inicialmente para 2020, que era de 3 GW. Actualmente, China es capaz de generar 120 megavatios (MW) de electricidad con energía solar, lo que supone conseguir una producción 75 veces mayor para alcanzar los 9 GW en sólo diez años.

El principal problema, sin embargo, sigue siendo el cuello de botella entre la potencia instalada y la capacidad de generar energía, limitada por la falta de infraestructuras. La mayor parte de las zonas adecuadas para estos proyectos son zonas con altos obstáculos naturales y geográficos, lo que tardará algún tiempo en solucionarse.

China construirá la mayor central solar del mundo para 2019, según informó el servicio de noticias chino Sina. Así, la nueva central generará energía a partir de paneles fotovoltaicos y será instalada en la región autónoma de Mongolia Interior, al norte de China, y con asistencia tecnológica de Estados Unidos.
Su potencia sumará 2Gw, siendo treinta veces mayor que la más grande central fotovoltaica del mundo hasta la fecha. El proyecto será puesto en marcha el 1 de junio de 2010 y las obras de construcción serán concluidas en 2019. La central ocupará unos 64 km. Cuadrados.

Hasta la fecha la energía solar se utiliza en China generalmente para calentar el agua. La superficie total de los "calentadores solares de agua" en el país es la mayor en el mundo y constituye 125 millones de metros cuadrados.

Reducción de emisiones

Sólo un 5% del total 21.000 millones de euros se invertirá directamente en proyectos de ahorro de energía, reducción de emisiones de CO2 y protección medioambiental. Esto incluye también el coste de cerrar fábricas contaminantes, así como la desulfuración de gases de combustión en las centrales térmicas de carbón, con el objetivo de rebajar el consumo de energía por unidad de PIB en un 4% anual y disminuir las emisiones en un 10% para 2010, según cifras del Ministerio de Medio Ambiente chino.

La apuesta por las energías limpias, como la solar y la eólica, es clave para reducir la dependencia del carbón, un fósil de combustión muy contaminante, que aún representa el 70% de las fuentes de energía del gigante asiático. China e India tienen reservas de carbón para 200 años, que puede que sigan utilizando.
Pero, a pesar de todo, renovable esté haciendo más por la economía china que por el medio ambiente. La demanda nacional de electricidad aumenta un 15% cada año. Para satisfacer esta demanda durante la próxima década, según las estadísticas del Organismo Internacional de la Energía, China tendrá que incrementar su capacidad de generación de energía nueve veces más que Estados Unidos.

Las empresas eléctricas tienen que comprar montones de equipos nuevos en cualquier caso, y las energías alternativas, especialmente la eólica y la nuclear, tienen unos precios cada vez más competitivos.

Como en otros sectores, el bajo coste de la mano de obra china es una ventaja pese a la subida de los salarios chinos en los últimos años.
Con unos precios que caen, los sectores eólico y solar de China se esfuerzan cada vez más por vender sus equipos en el extranjero, y se enfrentan a quejas de competencia desleal por parte de empresas occidentales.

China tiene interés las tecnologías de secuestro y almacenamiento para poder explotar sus reservas de carbón sin aumentar sus emisiones, señalaron los expertos. Pero carece de un incentivo claro para impulsar la necesaria I+. Además, se recuerda que China no está obligada a contener sus emisiones por acuerdos internacionales y, por tanto, no tiene que participar en un mercado de compraventa de cupos de emisiones, como los países desarrollados lo están en el marco del Protocolo de Kioto.

El cambio climático y la seguridad energética son un ámbito prioritario en el Acuerdo de Cooperación en Ciencia y Tecnología entre China y la UE, cuyo segunda edición quinquenal fue firmada a finales del año pasado. Otras áreas destacadas son salud, biotecnología, aeronáutica y energía nuclear.

Consumo ecológico

La concienciación ecológica del país asiático, va más allá, y una nueva investigación de Carbon Trust Standard ha revelado que los jóvenes chinos podrían ser la clave para desarrollar la demanda masiva de los productos verdes.

En el estudio, llevado a cabo por la empresa de investigación de mercados TNS, han participado más de 2.800 jóvenes de seis países diferentes. La investigación ha revelado, entre otras cuestiones, que:

El 83% de los jóvenes chinos entre 18 y 25 años serían más fieles a una marca si ésta redujera su huella de carbono. Sin embargo, sólo el 57% de los jóvenes estadounidenses y el 55% de los británicos afirmaron lo mismo, según informa Green Biz.

El 78% de los jóvenes afirmaron que les gustaría que sus marcas favoritas redujeran sus emisiones de carbono, pero los jóvenes chinos fueron los más numerosos en pedir esta reducción, un 88% de los encuestados.

El director ejecutivo de Carbon Trust, Tom Delay, dijo que los resultados de este análisis son sorprendentes, y que revelan que los consumidores chinos pueden liderar la demanda global de productos verdes.

Conceptos relacionados
[Electricidad]  [Energía eólica]  [Energía solar fotovoltaica]  [Política energética] 

Enlaces de interés
www.carbontruststandard.com

Fuentes:
Público, 24 de junio de 2009
EUROPA PRESS, 28 de septiembre de 2009
El País, 4 de marzo de 2010
El País, 21 de julio de 2010
CSP Today, 14 de septiembre de 2012