Evolución del uso del automóvil

Autopistas de peaje en crisis (Noviembre-2009)

España

El declive comenzó en 2007. En 2008 la caída del tráfico en las autopistas españolas de peaje fue la mayor con diferencia desde 1990, cuando comienza la serie estadística disponible. Pero nada como el batacazo del primer trimestre de 2009: las casetas de los peajes tienen un 15% menos de clientes de media respecto al mismo periodo de 2008, según los datos oficiales. Concretamente en la comunidad de Madrid los últimos datos oficiales, publicados en agosto, cifran descensos de entre el 5 y el 29%, en los peajes de la región.

La crisis económica no perdona al transporte por carretera, "muy sensible a la coyuntura", según la expresión del presidente de la Asociación de Sociedades Españolas Concesionarias de Autopistas (Aseta), José Luis Feito. Entre los damnificados, las autopistas de peaje. Pocas se salvan del bajón, pero en el caso de las más modernas, las inauguradas a partir de 2004 (las cuatro radiales de Madrid, la autopista Cartagena-Vera y la circunvalación de Alicante), la situación económica de las concesionarias es muy delicada, ven fracasadas sus expectativas de ingresos.

Las empresas concesionarias de las últimas autopistas de peaje abiertas viven una situación difícil, debido al alto coste a pagar por las expropiaciones para construirlas. Eso es lo que ha movido al PP y a CiU a pactar con el PSOE un plan de rescate de las concesionarias dentro de los Presupuestos Generales del Estado para 2010.

El acuerdo supone dar el año que viene a las concesionarias un préstamo participativo, es decir, con aval del Estado, de 200 millones de euros para aliviarles la asfixia por los sobrecostes de las expropiaciones, sobre todo para construir las radiales de acceso a la ciudad de Madrid.

En aplicación de la Ley del Suelo de 1998, los tribunales consideraron los suelos como urbanizables y, en vez de los 300 millones previstos para compensar a los expropiados, el coste total se disparó hasta los 1.900 millones. Para aliviar este sobreesfuerzo financiero, PSOE, PP y CiU han acordado que se concedan créditos a las empresas concesionarias a partir del 75% de incremento. El Gobierno está dispuesto a concederles créditos un máximo de 1.375 millones, de ellos, 200 millones en 2010.

Fuentes del sector de autopistas (entre ellas se encuentran, algunas de las grandes constructoras y concesionarias de España, como Abertis o Ferrovial) señalan que en este asunto está totalmente justificado el acuerdo de los grupos políticos, ya que en realidad era el Estado el propietario de los terrenos expropiados a precios astronómicos.

Además, hay una enorme discusión en toda Europa sobre cuál debe ser el máximo legal. Por otro lado, el hecho de que se aumente el plazo, o incluso los precios de los peajes, en unas infraestructuras aún con poco tráfico, no resuelve el problema financiero.

En principio, el plazo para devolver el préstamo participativo es el de la concesión o bien de 50 años si éste es mayor (como en el caso de la R-4), con una carencia de dos años. Las fuentes consultadas indican que los intereses de los préstamos serán del Euribor a un año más 1,5 puntos porcentuales o el resultado de una fórmula que tiene en cuenta los ingresos por peaje.

Conceptos relacionados
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Fuentes:
El País, 12 de junio de 2009
El País, 24 de agosto de 2009
El País, 11 de noviembre de 20009