Incineración de residuos

La basura nos desborda: la quemamos (Diciembre -2008)

España

Los españoles producen unos 25 millones de toneladas de residuos cada año (kilo y medio por persona y día). ¿En que sitio meterlos?

La solución de los vertederos urbanos han empezado a colapsarse. Todo el mundo está de acuerdo en que el vertedero no es la mejor solución porque emite metano en la atmósfera (afecta a la salud y al medio ambiente), además no hay suelo libre disponible.

La incineración de residuos aparece como una solución para las comunidades autónomas que barajan entre 14 y 17 proyectos para la instalación de nuevas incineradoras, pero muy polémica.

La incineración de residuos es todavía una opción minoritaria pero avanza con el apoyo de la UE. En la última directiva europea de gestión de residuos, obliga a dejar el vertedero como última solución de gestión. El objetivo para la UE es que los residuos sean reciclados o convertidos en abono o eliminados obteniendo energía. Las incineradoras queman la basura y generan energía.

Por eso, la aprobación de la nueva Directiva Marco de Residuos puede suponer en la práctica que se priorice la incineración por un volumen importante de residuos urbanos.

En cuanto a la situación española, el Plan Nacional Integrado de Residuos 2008-2015 (PNIR), presentado en noviembre de 2008, hace énfasis en subir las cifras de reutilización y reciclaje, pero también establece entre sus objetivos el incremento de la capacidad de incineración en un 30% hasta 2012 con respecto a las cifras de 2006. Este importante incremento supone la construcción de nuevas plantas de incineración (en Ceuta, en Alcalá de Henares, en Asturias, en la Comunidad Valenciana). El Real Decreto 653/2003 sobre incineración de residuos define las instalaciones de incineración como cualquier unidad técnica dedicada al tratamiento térmico de residuos mediante las operaciones de valorización energética o eliminación.

En 2008, había once incineradoras en funcionamiento con capacidad de tratamiento de 2072801 toneladas al año de residuos urbanos. Con los proyectos de nuevas plantas, supondría duplicar la capacidad actual de incineración de los residuos.

Para los ecologistas, el problema en España es que no hay apoyo al reciclaje. Tratar la basura en origen es lo único que solucionaría el problema, con programas de concienciación ciudadana y mucha más inversión para la red de reciclaje. La incineración es la solución más cara aunque queda presente la cuestión de los emisiones contaminantes. A este movimiento en contra, se suman los vecinos de los municipios donde se proyectan construir las nuevas plantas de valorización de residuos.

Para evitar que en la práctica se apueste por la incineración en lugar del reciclaje para un volumen muy importante de residuos urbanos, el Ministerio de Medio Ambiente deberá asegurar en la transposición de la directiva europea que sólo es un mínimo que hay que cumplir. Además, hay que seguir los planos de residuos junto con la comunidades autónomas para evitar que residuos que podrían ser reciclables terminen en los vertederos.

El aumento de la generación de residuos y la tendencia de las legislaciones europeas y española de llegar al “vertido cero” (desaparición de los vertederos) obliga a tomar medidas en todos los ámbitos, desde la prevención a la quema.

El sector industrial apoya la incineración comparando la situación nacional con la de otros países de la UE ambientalmente más avanzados, que tratan en incineradora hasta el 22% de sus residuos mientras que en España solo se valoriza el 8%.

Conceptos relacionados
[Incineradoras]  [Residuos sólidos urbanos]  [Vertederos] 

Fuentes:
El País, 26 de agosto de 2008
El País, 20 de noviembre 2008
Boletín Daphnia, nº 47, otoño-invierno 2008