Energía hidráulica

España apuesta por las presas con circuitos cerrados de agua (Marzo-2008)

España

El compromiso adoptado por España ante la Unión Europea de disminuir en un 20% la energía primaria y reducir sustancialmente las emisiones de CO2 a la atmósfera implica aumentar los recursos hidráulicos del país. Además, el Gobierno pretende compensar el consumo de energía de las desaladoras del programa AGUA fomentando este tipo de energía. Sin embargo ya no pueden construirse más embalses en España ya que suscitan un gran rechazo social y, sobre todo, porque los mejores emplazamientos ya están ocupados.

La solución barajada por los ministerios de Industria y el la de Medio Ambiente se basa en un invento de los años setenta para aprovechar los excedentes de energía nuclear nocturna mediante un sistema de presas reversibles. Este sistema consiste en bombear agua en sentido inverso desde el embalse principal a un pequeño embalse superior mediante una bomba que utiliza energía eólica o de las centrales nucleares, que no pueden parar de noche, cuando baja la demanda y el precio de la energía es menor. Esta agua podrá usarse para producir electricidad en horas de alta demanda diurna.

Esta modalidad de presas tiene un potencial superior a los 3.000 megavatios según los datos de las compañías eléctricas, equivalente a las necesidades energéticas de la Comunidad de Madrid en tres meses o el País Vasco en un año. El rendimiento económico de estas plantas es alto por la diferencia de tarifa entre la noche (40 euros el megavatio/hora de media) y el día (90 euros).

Salen rentables, son más sostenibles y su energía es más barata. En momentos de fuerte demandas, se turbina de las balsas donde se ha almacenado el agua durante la noche, en vez de tirar de las centrales térmicas. Además, son el único procedimiento que existe para almacenar energía. Están siempre disponibles para cubrir tirones de demanda en invierno o en verano, de manera que acudirían en auxilio del sistema eléctrico cada vez que el viento disminuye y caen los parques eólicos.

El Gobierno ha prometido agilizar los trámites de licencias para que las grandes eléctricas puedan ejecutar sus planes de centrales reversibles. Todas disponen de proyectos en funcionamiento y otros en distintas fases de ejecución para 2012 o 2013.

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Fuentes:
El País, 12 de marzo de 2008