La contaminación del transporte

Transporte naval y contaminación (Julio-2009)

Mundial

El volumen de pasajeros y de mercancías transportado crece a un ritmo constante y superior al crecimiento de la economía europea, de manera que el traslado de cargas y pasajeros es cada vez menos eficiente pese a los avances tecnológicos. Así la contaminación y las emisiones del sector del transporte se han disparado.

Aunque en unos países más que en otros, el transporte intracontinental de mercancías por agua resulta muy efectivo en términos de consumo en comparación con otras alternativas. Así con la misma cantidad de combustible una barcaza de transporte fluvial recorre 500 kilómetros, un tren 330, un camión 100 y un avión solo 6,6.

El 90% del comercio exterior europeo y un 40% del interior se realiza mediante transporte por agua. Si bien es cierto que se trata de un transporte mucho más eficiente que el terrestre en emisiones de gases de efecto invernadero, no lo es en cuanto a emisión de partículas y de los gases responsables de la lluvia ácida.

Con fondos de la UE se está desarrollando el proyecto “Creating” con el fin e atajar el problema de la contaminación del transporte marino, cada vez más acuciante.

La barcaza “Victoria” es el primer prototipo del proyecto de investigación que ha logrado reducir en un 80% las emisiones de óxido nitroso, en un 99% las de óxido de azufre (los principales responsables de la lluvia ácida), en un 98% las emisiones de partículas y en un 5% las de CO2. Se trata de una embarcación de 69,9 metros de eslora y 1.300 toneladas utilizada para el transporte de lubricantes navales en el área de Rótterdam que servirá de ejemplo tangible de lo que la UE pretende con varios proyectos de investigación diseñados para mejorar las tecnologías del transporte.

La diferencia más destacable del prototipo es que utiliza diésel de camiones, bajo en azufre, menos contaminante y más eficiente que el diésel naval. Otras mejoras técnicas consisten en los filtros avanzados y los procedimientos de reducción catalítica para contener las emisiones de óxidos nitrosos.

La UE cofinancia otros proyectos de tecnología naval como el “Proyecto Hércules” o el “Programa Methapu” con el objertivo de desarrollar motores navales de nueva generación capaces de reducir el consumo de combustible y las emisiones mediante sistemas de combustión avanzada, de recuperación de energía, métodos internos de reducción de emisiones y la introducción de energías renovables en la navegación comercial como las pilas de combustible y los biocarburantes.

Oceana y otros grupos conservacionistas instan a la Organización Marítima Internacional (OMI) a establecer límites estrictos a las emisiones de gases de efecto invernadero que emiten las embarcaciones de todo el mundo. La petición se hace con motivo del comienzo de la reunión de este organismo en Londres, ya que todos los años los barcos emiten más de mil millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2). Tan solo hay cinco países que superen las emisiones de dióxido de carbono de la flota mundial: la industria naval libera más dióxido de carbono que Alemania y casi tanto como Japón, según informes de la OMI.

Hasta la fecha, la mayoría de los debates de la OMI acerca de emisiones de gases de invernadero procedentes de barcos se han centrado en el desarrollo de medidas operativas y de eficiencia voluntarias, sin fijar objetivos ni pautas para exigir mejoras reales y reducciones en las emisiones. Sin embargo, la OMI ha recibido varias propuestas previas a la reunión de hay para exigir o incentivar las reducciones.

Estado Unidos, en particular, ha presentado una propuesta que exigiría a todos los barcos reducir sus emisiones mediante una mejora de su eficiencia y con objetivos dentro de plazos establecidos. Dichas mejoras ayudarían a reducir el uso de combustible, la contaminación y los costes operativos en general, dado que el combustible es el principal coste operativo de un buque normal. La OMI también va a debatir sobre varias propuestas para aplicar medidas de mercado a la industria naval –como un impuesto sobre combustible para barcos o un sistema de comercio de emisiones– que tienen potencial de reducir las emisiones de gases de invernadero procedentes de los barcos.

Conceptos relacionados
[La lluvia ácida]  [Cambio climático]  [Contaminantes] 

Enlaces de interés
www.oceana.org

Fuentes:
El País, 12 de marzo 2008
Público, 16 de julio de 2009