Química

Cultivos energéticos de segunda generación (Noviembre-2007)

Comunidad Valenciana

Los llamados cultivos energéticos de segunda generación son cultivos de cereales óptimos para la industria de los combustibles y que, por tanto, son diferentes del cereal destinado a la cadena alimentaria.

En esta línea de investigación se encuentra la joven empresa Calantia, ubicada en Valencia. Trabaja en tres fases de producción de biocombustibles: en la materia prima, con la selección de nuevas especies vegetales que sirvan para producir biocombustibles y con el abaratamiento de su cultivo. ¿Cómo? haciéndolas parcialmente más resistentes a sequías, a enfermedades fúngicas, que son las grandes devastadoras de la productividad, a infecciones víricas... Se trata de lograr que una planta crezca mejor con menor coste: utilizando poca agua, poco nitrógeno, poco fósforo.

Uno de los científicos responsables del proyecto está convencido de que el futuro del bioetanol pasa por la celulosa. Actualmente, la glucosa necesaria para fabricarlo se extrae del almidón de las semillas (el grano), lo que origina que los biocombustibles "interfieran en la ruta alimentaria".

Pero la celulosa, "el esqueleto con que se forman las plantas", es una fuente ingente de glucosa, y hay muchas especies (algunas medio conocidas, como el sorgo; otras absolutamente clandestinas) más allá de los tratados de botánica perfectas para el cultivo masivo dedicado a la producción de hidrocarburos. La dificultad, y eso es lo que está investigando la empresa biotecnológica, consiste en extraer la glucosa de la celulosa.

Calantia trabaja finalmente en la gestión de los residuos. "En vez de crear un problema medioambiental, existen alternativas para reutilizarlos utilizando la biotecnología: organismos microbianos, proteínas, ácidos nucleicos... El el campo de los combustibles de tipo celulósico, los residuos pueden ser muy útiles en el mundo de la industria química".

Conceptos relacionados
[Biocombustible]  [Energía renovable]  [Gestión de residuos] 

Enlaces de interés
www.calantia.com

Fuentes:
Ciberp@is, El País, 22 de noviembre de 2007