Materiales de vidrio

Vidrio: un reciclaje con experiencia (Agosto-2007)

España

Comparados con el vidrio, la hojalata, el aluminio, el plástico y el cartón de bebidas (brick) son unos recién llegados al mundo del envase. Durante algunos años, pareció que estos recién llegados iban a relegar a este material a una posición marginal en el mercado, pero al final no ha sido así; tras retroceder muchos puestos, el vidrio ha frenado su caída, se ha consolidado y últimamente parece incluso recuperar posiciones. Así, se puede observar datos de la cuota de los envases de vidrio puestos en el mercado desde que se implantó el sistema de recogida a inicios de la década de los años ochenta hasta 1992 disminuyó del 74% al 44%.

No es ajena a esta tendencia la larga experiencia de este material en todo lo relacionado con la reutilización y el reciclaje. Hasta no hace muchas décadas, a nadie se le ocurría tirar una botella de vidrio a la basura: en realidad, las botellas se devolvían en la tienda una vez vacías de su contenido.

Se trataba de un sistema ejemplar de recuperación –llamado “de consigna” en la ley actual– que apenas subsiste hoy en día, pues la industria del vidrio, hace ya 25 años, apostó por la recogida selectiva de su producto desechado en contenedores callejeros. Con todo, este camino se ha revelado laborioso pero seguro: depositar los envases de vidrio usados en el iglú se ha convertido en un gesto automático para muchas personas. En 1982 existían en todo el territorio nacional 9.619 contenedores, esta cifra ha aumentado a un ritmo acelerado en todas las comunidades autónomas, los datos del año 2006 revelan 136.686 contenedores para el reciclaje del vidrio. La implantación de los contenedores verdes en estos útlimos 25 años ha conseguido recuperar un porcentaje de envases de vidrio del 50,8% en 2006. El reto del vidrio a 2008 consiste en llegar al 60% de reciclaje. El caso es que la cuota de mercado del vidrio se ha estabilizado, mientras que su reciclaje ha crecido a un ritmo sostenido.

Hay que tener en cuenta que el vidrio es un material especial, asociado a la conservación de alimentos y bebidas de calidad (como es el caso del vino o las conservas)

Una de las principales virtudes de los envases de vidrio es que su reutilización es fácil e higénica; puesto que con un poco de agua y jabón se limpian perfectamente y, con un poco de flama de fuego son aptos para quedar desinfectados y óptimos para un nuevo envasado al vacío. Cada vez que llega un envase de vidrio a la cocina estamos más pendientes de darle un segundo uso y/o de depositarlo en el contenedor verde.

Una de las ventajas del vidrio es que su fabricación parte de materiales muy abundantes en la naturaleza, no dependientes del petróleo o de los bosques, y requiere relativamente poca energía para su transformación. Para ver más información sobre el origen y sus cualidades consulta aquí.

Su reciclaje funciona en circuito cerrado perfecto, sin merma alguna de calidad ni cualidad, lo único que sucede es que en la mezcla de envases se pierde el color original del vidrio. Actualemente en España los contenedores verdes para el vidrio no los diferencian, aunque en el pasado lo hicieron, ahora los gestores han optado por la recuperación sensilla.

El sector del vidrio tiene un Sistema Integrado de Gestión encargado a Ecovidrio, el único en nuestro país junto con Ecoembes son los responsables de la gestión intergral de materiales. Ecovidrio participa en numerosas iniciativas de información y sensibilización de la población en general y de la comunidad educativa.

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Conceptos relacionados
[Gestión de residuos]  [Recogida selectiva]  [Reciclado]  [Vidrio] 

Fuentes:
Fundación Vida Sostenible, 14 de agosto de 2007