Canarias

El Hierro y Lanzarote, las islas de la energía limpia (Diciembre-2010)

Canarias

Las agresiones al medio y sus efectos son más patentes y graves en ecosistemas pequeños y con pocas conexiones al exterior, por lo que el efecto de las acciones humanas en la relación causa-efecto es evidente y permite, si se actúa, razonar sobre lo que estamos haciendo o sobre el modo de alcanzar un determinado objetivo.

Según el Consejero de Planificación, Sostenibilidad y Sector Primario, Cabildo de El Hierro, todos disponemos de abundante energía renovable a nuestro alrededor para ser autosuficientes, del capital para las inversiones necesarias para aprovechar esa energía, y que si tenemos el coraje de ser los dueños de esa energía limpia dispondremos de los recursos económicos para dinamizar la economía local hacia la sostenibilidad generando abundante empleo.

Iniciativas de El Hierro

La isla canaria de El Hierro, la isla más pequeña de Canarias, es Reserva Mundial de la Biosfera. En sus escarpados 275 kilómetros cuadrados de superficie apenas viven 10.500 personas. La isla pertenece a una región ultraperiférica dentro de la UE y esa ultraperiferia se ve reforzada con la doble insularidad de su falta de comunicación directa con el exterior. En toda la isla se está llevando a cabo una estrategia de Desarrollo Sostenible en todos los ámbitos de actividad desde 1993.

La isla tiene gran diversidad paisajística, ambiental y bioclimática y su actividad económica se basa en el sector primario, la industria agroalimentaria, el comercio, el turismo, la construcción y los servicios públicos. Sus acciones van encaminadas a incorporar, cada vez más, conocimiento a tecnologías limpias, como las acciones de reciclado, la agricultura biológica, las energías renovables, la pesca sostenible, la gestión del agua, el turismo ecológico, etc.

Para ser competitivos siendo pequeños, lejanos y aislados se debe aprovechar cualquier recurso existente (generar, por tanto, residuos cero) incorporar conocimiento y valor añadido a los procesos y tener incorporadas todas las acciones y los intercambios dentro de un sistema. Por ello, para alcanzar los objetivos de una Movilidad Sostenible con energías renovables y vehículos limpios (coches eléctricos), se deberá concebir la cuestión como un sistema de interacciones.

El presidente del Cabildo Insular, Tomás Padrón, estampó en marzo de 2007 la firma definitiva que permitía la financiación necesaria para la construcción de una central hidroeólica, una de las acciones de sostenibilidad de mayor alcance, un proyecto que superaba los 54 millones de euros de coste, 35 de ellos aportados por el Ministerio de Industria, a través del Instituto para la Diversificación y Ahorro de Energía (IDAE). LA central hidroeólica abastecerá a partir de 2011 el 100% del consumo eléctrico de la isla a partir de fuentes de energía renovables.

El sistema es tan sencillo como generar electricidad a través de dos fuentes simultáneas de suministro, la eólica y la hidráulica. El proyecto consta de un parque eólico de 11 MW que produce energía eléctrica de modo fluctuante, en función de la intensidad del viento. Esta energía se utiliza para desalar agua de mar y bombearla hasta un depósito superior de 500.000m3, situado a 690 m de altura sobre el nivel del mar. El agua allí almacenada se deja caer por una tubería hasta unas turbinas situadas cerca del nivel del mar, las cuales producen electricidad de modo acorde la demanda de la población. El agua, una vez turbinada, se almacena en un depósito inferior de 175.000 m3 desde donde se bombea de nuevo al depósito superior. Así, se obtiene a partir de una fuente renovable y fluctuante como el viento, energía estable para la población y agua dulce para el abasto público, la industria y la agricultura. Esta obra ha supuesto una inversión de 64 millones de euros aportados por el IDAE, el Gobierno de Canarias, Endesa y el Cabildo de El Hierro.

En los sucesivos diseños de la Central Hidroeléctrica se comenzó con una propuesta en la que las pérdidas de rendimiento entre la energía generada por el parque eólico y la obtenida finalmente en la red eléctrica eran del 40%, del cual el 30% correspondía al rendimiento de las bombas y el 10% a las pérdidas de carga de las tuberías de conducción de agua.

Se mejoró ese sistema al colocar una válvula especial que evitaba bombear permanentemente el agua desde el depósito inferior al superior, pero que mantenía la tubería en carga, con lo que se ahorraba el 10% de pérdidas, y la disminución de eficiencia entre lo producido y lo vertido finalmente a la red se redujo hasta el 30%.

Actualmente, gracias a la incorporación de un nuevo elemento, los volantes de inercia al sistema de turbinado, y a que la respuesta para la generación de estas turbinas, así concebidas, se alcanza en menos de 6 segundos, podemos verter el 100% de la electricidad generada por el parque eólico a la red. En este último sistema, las pérdidas entre lo que genera el parque eólico y lo suministrado a la red son muy bajas.

Todo lo anterior constituye el primer paso del enfoque sistémico de la central hidroeólica para la generación de energía con estabilidad y calidad a la ciudadanía de la isla, y obtiene la estabilidad en la generación de electricidad por medio de dos elementos: el almacenamiento del agua en altura y la incorporación de los volantes de inercia.

En El Hierro, los vientos alisios soplan de forma regular entre marzo y septiembre a una velocidad constante de 9 metros por segundo. La energía de estos aerogeneradores pasará directamente a la red. Cuando no haya viento, éste no sople con suficiente fuerza o la demanda sea superior, se regulará mediante válvulas el salto de agua, que producirá la energía que se necesite en cada caso.

En casos de emergencia o cuando la suma de la energía que suministren el viento y el agua no sea suficiente, se cuenta con la actual central de motores diésel.

A medida que se iban dando estos pasos en la construcción de la central para obtener el 100% de la electricidad desde fuentes renovables, se fue tomando conciencia de la necesidad de que los vehículos de la isla fueran alimentados desde fuentes limpias para, así, acercar el objetivo de eliminar totalmente la huella de carbono. La central térmica que suministra de electricidad a la isla actualmente consume el 55% del petróleo que El Hierro importa, mientras que los vehículos consumen el 45% restante del petróleo importado. Naturalmente, el paso siguiente para avanzar en sostenibilidad es lograr que la movilidad sea sostenible y que se disponga de vehículos limpios movidos por energías limpias.

Los pasos que se están dando para la implantación de una movilidad sostenible en la isla se basan en los siguientes pasos:

1) Hay enormes cantidades de energía renovable y accesible a nuestro alrededor, en España, por ejemplo, la energía solar que cae sobre las carreteras, es 22 veces el consumo del parque móvil nacional, si se aprovecha con la tecnología comercial actual de placas fotovoltaicas con un rendimiento del 13% obteniendo 100 w/m2, y calculando solo 4h de aprovechamiento eficaz al día.

2) Todos disponemos ya del capital necesario para ser los propietarios de la energía de la comunidad en la que vivimos. Es fundamental ser conscientes de lo que gastamos en combustibles fósiles para la movilidad. Este dinero sale en su mayor parte del sistema económico local con destino a los países productores de petróleo y no lo volvemos a ver más.

3) Ser los propietarios de la energía permite a cada comunidad financiar el desarrollo, dinamizar la economía local y crear empleo. Este ingreso adicional reinvertido permanentemente en la economía local durante años es una enorme fuente de prosperidad, empleo y bienestar, y es tanto mayor cuanto mayor es la comunidad de que se trate. Es una excelente respuesta a la crisis.

4) Diseñar el desarrollo de cualquier espacio concibiéndolo como un sistema de interacciones permite obtener importantes beneficios gratuitos y mejorar su competitividad.

Los efectos sobre el medio ambiente van a ser notables. El proyecto evitará el consumo anual actual de 6.000 toneladas de diésel (unos 40.000 barriles de petróleo), que son importados por barco hasta la isla. En coste, supone un ahorro de casi 2 millones de euros anuales. La central evitará la emisión a la atmósfera de 18.700 toneladas de CO2 al año, principal causante del efecto invernadero, además de 100 toneladas anuales de dióxido de azufre, 400 de óxido de nitrógeno (el equivalente a las emisiones de una guagua que recorriera 600 millones de kilómetros).

Iniciativas de Lanzarote

En la isla de Lanzarote no han querido quedarse atrás en cuanto a energías renovables. Esta isla, también reserva de la biosfera y la que da cabida al mayor número de espacios naturales protegidos de Canarias, quiere seguir a la cabeza de la sostenibilidad con interesantes iniciativas.

La primera de ellas es la publicación de un mapa de azoteas en Internet que permite saber a cada vecino si su terraza reúne las condiciones para realizar una instalación fotovoltaica. Apoyado por fotografías por satélite, el mapa descubre la potencialidad de cada terraza de casa vivienda de acuerdo a su superficie, inclinación y alienación mediante colores. Lo más innovador es que, dado que la isla recibe una radiación solar un 30% superior a la que recibe de media la península, este sistema permitiría producir en toda la isla el triple de la energía que necesita. Al Cabildo de Lanzarote solo le queda facilitar los trámites de enganche a la red para evitar los retrasos burocráticos.

Otra de las iniciativas de la isla aún en proyecto es la elaboración de un mapa de olas de todo el litoral de Lanzarote con el fin de conocer su energía constante de impacto, hundimiento, oscilante o como corriente marina, para generar electricidad mediante instalaciones de energía mareomotriz.

Una última propuesta es la de la instalación del CSIC en la isla, que estudia la potencialidad de las energías geotérmicas. En algunos puntos del subsuelo de Lanzarote, y a tan solo 11 metros de profundidad se registran temperaturas de hasta 600ºC, hecho que puede ser utilizado con mucha facilidad para generar energía limpia.

Conceptos relacionados
[Energía renovable]  [Energía eólica]  [Energía hidráulica]  [Energía térmica]  [Energía undimotriz] 

Fuentes:
El País, 21 de marzo de 2007
El Mundo, 21 de abril de 2007
Boletín Ambienta, diciembre 2010