Transporte aéreo

El sector de la aviación entra al mercado de emisiones de CO2 a partir de 2012 (Septiembre-2009)

Europa

Proyecciones de la industria de la aviación para la reducción de las emisiones de CO2

La industria de la aviación se ha comprometido a reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la mitad en las próximas décadas. El anuncio se produce el mismo día en que más de cien líderes se reúnen en la sede de Naciones Unidas en Nueva York para discutir formas de combatir el cambio climático. Así lo afirma el periódico británico "The Guardian", que indica que el acuerdo supondrá un aumento de los billetes aéreos y dará paso a una carrera por la tecnología ecologista entre los fabricantes de aviones.

El consejero delegado de British Airways (BA), Willie Walsh, ha dado a conocer este acuerdo alcanzado entre las compañías aéreas, los aeropuertos y las empresas que fabrican aeronaves. La industria aérea ha sido acusada en diferentes ocasiones de falta de compromiso con la reducción de emisiones, y la presentación que hará Walsh en Nueva York, en nombre de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), puede ser vista como un intento de evitar medidas punitivas contra el sector en Copenhague.

El acuerdo establece la reducción en un 50 por ciento de las emisiones para 2050 frente a los niveles de 2005 y la disminución de las emisiones de dióxido de carbono en un 1,5 por ciento al año en la próxima década y unirse a los planes mundiales de comercio de CO2 de la ONU en noviembre de 2010.

La industria ha sido objeto de críticas sobre su fracaso para enfrentar el problema, por ello grupos ecologistas exigen la imposición de impuestos mas elevados a este sector.

"Nuestra propuesta es la más práctica y efectiva para el medio ambiente para reducir el impacto de CO2 de la aviación. Es la mejor opción para el planeta y por eso hacemos un llamado a la ONU para que la adopte", declaró Walsh a los medios.

Para que el plan entre en vigencia, las aerolíneas quieren que los líderes del mundo aprueben el proyecto antes de la cumbre en diciembre sobre cambio climático en Copenhague.

Decisión del Parlamento Europeo

En julio de 2008, el Parlamento Europeo decidió incluir al sector de la aviación en el mercado de los derechos de emisión. El cálculo de Bruselas es que las aerolíneas reduzcan un 3% sus emisiones de CO2 a la atmósfera antes de 2012, en relación a la media de los años 2004-2006, y un 5% en 2013.

El primer año de funcionamiento del nuevo sistema las aerolíneas podrán obtener el 85% de los derechos de emisión que soliciten de manera gratuita, y el 15% restante se concederán mediante subasta. La media afectará a todos los vuelos dentro de Europa, así como los que entren o salgan del espacio aéreo europeo.

Este sobrecoste de funcionamiento supondrá para las compañías aéreas europeas unos 4.800 millones de euros anuales, pero esta medida es menos ambiciosa que la original, que proponía que tuvieran que pagar hasta el 25% de sus derechos de emisión.

Las emisiones actuales de CO2 a la atmósfera suponen ahora un 3% del total, cifra que se ha duplicado con respecto a los datos de 1990 y que se prevé que se duplique de aquí a 2020.

Propuesta de la Comisión Europea

La Comisión Europea hizo una propuesta en diciembre de 2006 para incluir al sector de la aviación en el comercio de emisiones de dióxido de carbono (CO2), vigente desde el 2005 y que tiene como objetivo la disminución de las emisiones a la atmósfera de los gases que producen el calentamiento global. Esta medida pretendía aplicarse a partir de 2011 para aviones que operan dentro de la Unión Europea y a partir de 2012 para todos los vuelos internacionales que aterricen o despeguen en la UE. En 2007 el objetivo que se ha marcado la UE es reducir las emisiones de CO2 al menos un 20% para 2020.

La propuesta dicía que a partir de estas fechas, las compañías aéreas que no se ajusten a las tasas de emisión de CO2 que les fuesen asignadas deberían pagar multas de 100 euros por cada tonelada de CO2 emitida de más. En caso de querer sobrepasar estos límites, podrían comprar permisos de emisión a las compañías cuyas emisiones se situasen por debajo de sus índices establecidos. Esto favorecería, la inversión en tecnologías o combustibles por parte de las compañías. Cabe destacar que dicha propuesta no afectaría a los aviones militares, a los de los distintos Gobiernos ni a los aviones de menos de 20 plazas.

Propuesta del Parlamento Europeo

Por su parte, el Parlamento Europeo propuso, en noviembre de 2007, estrictos límites a este sector y planteó su entrada en el sistema de comercio de emisiones a partir de 2011, además de establecer una reducción de sus emisiones de un 10% sobre la media registrada en 2005 y 2007.

La Eurocámara apretó las tuercas y exigió que tanto los vuelos internos como los operados entre la UE y terceros países se adapten al sistema por el que cada operador tiene asignados unos derechos de emisión y debe pagar en caso de excederlos, o pueden venderlos en caso de conseguir reducir sus emisiones. Además, los eurodiputados exigieron que a partir de 2011 el 25% de los derechos de emisión se asignen mediante subasta para garantizar la entrada en el sistema de nuevos operadores.

Esta propuesta del Parlamento Europeo, que debe ganarse todavía el visto bueno de los países de la UE, es más ambiciosa que la de la Comisión Europea planteada en 2006.

El sector de la aviación a nivel mundial

En la misma línea, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que reúne a 250 aerolíneas y representa el 90% del tráfico internacional asumió el 4 de junio de 2007 en su asamblea anual en Vancouver (Canadá) el ambicioso objetivo de lograr que los aviones emitan cero gramos de CO2 en 2050.

Para el consejero delegado de IATA, Giovanni Bisignani, reducir a cero las emisiones no es una utopía. Argumenta que la eficiencia del queroseno (combustible que no paga impuestos) se ha mejorado en un 5% en los últimos dos años, mientra que los carburantes se han disparado. Sin embargo, este objetivo es considerado poco realista por los ejecutivos del sector y Greenpeace lo descalifica como “pura fantasía”, señalando el peligro del uso de biocombustibles por la deforestación y el aumento de precios de los alimentos que supondría.

La IATA hace hincapié en la importancia del esfuerzo de los políticos, reclamando un cielo europeo único en el plazo de cinco años para lograr ahorrar 12 toneladas de CO2 al año con una mejor gestión del tráfico aéreo, el 12% de las emisiones anuales de los aviones en Europa.

También plantea la IATA el trazado de nuevas rutas aprovechando corrientes de aire dominantes para ahorrar tiempo, dinero y combustible; y como no, la investigación de nuevas fuentes de energía para los aviones (ya existe un aparato que funciona con energía solar); aviones menos pesados y motores más eficientes.

A la vanguardia del reto de disminuir las emisiones de CO2 en la aviación se situaría el plan del grupo industrial ITP (participando por la ingeniería vasca Sener con el 53,125% y la británica Rolls Royce con el 46,875%) que consiste en pasar de un 92 a un 93% de eficiencia de la turbina (el límite teórico es de 95%) para lo que se precisa reducir las pérdidas de energía en un 15%.

Esa mayor eficiencia se traduciría, cuando se consiga aplicar a los nuevos motores para la siguiente generación de aviones que sustituirán a los Boing 737 y Airbus 320, en que la flota europea actual de aparatos de corto y medio alcance (unos 9.000) ahorrarían cada año emisiones de CO2 equivalente a lo que emiten todos los coches de la ciudad de Madrid (8,3 millones de toneladas al año). El consumo de combustible se podría rebajar en un 30% según las estimaciones de ITP. Además ITP estudia cómo aligerar el motor utilizando aluminuros de titanio, que pesa la mitad que las aleaciones actuales pero es más frágil a temperatura ambiente, y también estudia como minimizar el ruido de las turbinas, sobre todo en el aterrizaje.

Conceptos relacionados
[Cambio climático]  [Contaminación atmosférica]  [Protocolo de Kioto] 

Fuentes:
Fundación Vida Sostenible, junio de 2007
ABC, 14 de noviembre de 2007
ABC, 9 de junio de 2008
Público, 9 de junio de 2008
El Mundo, 22 de septiembre de 2009
BBC, 22 de septiembre de 2009
ADN, 23 de septiembre de 2009
El Mundo, 23 de septiembre de 2009