Contadores XXL

¿Sabría decir dónde está el contador de luz de su casa? Tal vez tenga que pensar un minuto. Ah, sí, en ese oscuro rincón detrás de la puerta. Puede incluso que esté en un cuarto cerrado con llave en las profundidades de los sótanos del edificio. ¿Y el contador del agua? Puede que sea ese artefacto bajo el fregadero, al fondo a la izquierda, detrás del cubo de la basura, o ese otro colocado en un lugar completamente inaccesible del cuarto de baño. ¿El del gas? Ahí ha tenido más suerte: está bastante accesible, en la parte de fuera de la ventana de la cocina.

Otra cuestión es lo que indican los dichos contadores. El modelo más común de contador eléctrico indica una cifra de consumo pasado que se puede referir a meses, años o el último siglo, sin ninguna indicación, mientras que un disco situado bajo los números gira con más o menos rapidez, según el consumo instantáneo. El del agua es parecido, con varios diales diminutos que giran a distintas velocidades según cuentan (al parecer) litros, decenas de litros y metros cúbicos. Se necesitarían conocimientos de ingeniería para interprtar estos datos.

No parece lógico que los indicadores de consumo de productos escasos, caros y preciosos para nuestra civilización, como el agua y la energía, tengán la misma consideración en la decoración doméstica que los trapos de limpiar el polvo y el cubo de la basura. Deberían estar en mitad de la pared del salón, grandes y rutilantes, indicando consumos y potencias presentes y pasados, comparaciones y estimaciones de todo tipo. Tal vez sería un buen campo para la domótica el desarrollo de estos aparatos. En cualquier caso, serían mucho más efectivos contra el derroche de los recursos que cualquier medida de concienciación que podamos imaginar.

Una oportunidad de oro...

... para poner en práctica la sostenibilidad acaba de surgir en la A-6, la carretera que une la ciudad de Madrid con los pueblos de la Sierra. Explicada con brevedad según la información publicada en El Mundo, 4-feb-2008, la cuestión es la siguiente.

Actualmente, la A-6 tiene 41 metros de ancho, incluidos los arcenes y la mediana, y cuatro carriles en cada sentido, que soportan un tráfico que va de intenso a infernal según las horas del día.

El ministerio de Fomento quiere abrir dos carriles nuevos exclusivos para el transporte público, con lo que la carretera ganaría 3,5x2=7 metros en total, invadiendo propiedades y obligando a costosas indemnizaciones. El ministerio de Fomento muestra así su decisión de estar al plato y también a las tajadas, fomentando el transporte público pero sin hacer nada para convencer a los usuarios del coche de que se lo dejen en casa.

Ahora mismo, en la A-6 el transporte privado gana al transporte público por 4 a 0 (en cada sentido). La propuesta de Fomento es que el autobús consiga un punto, dejando la situación en 4 a 1. Pero existe otra opción: convertir dos de los carriles ya existentes en exclusivos para el transporte público. La situación quedaría así un poco más equilibrada (3 a 1), y el coste sería prácticamente cero. La asociación de propietarios afectados por las expropiaciones mantiene una postura similar.

La parte más peliaguda viene ahora. El autobús contaría con un carril propio y exclusivo, mejorando así su velocidad comercial y la comodidad de los pasajeros. Los coches tendrían un carril menos para las situaciones de atasco, empeorando así su velocidad y la comodidad de los conductores. Pero, como repiten una y otra vez los manuales de buenas prácticas sostenibles, un autobús ocupa 25 veces menos espacio y contamina diez veces menos por pasajero que los coches. Ya ven, es una decisión que hay que tomar en conciencia.

Uso y abuso de los certificados de sostenibilidad

Si la presencia de la sostenibilidad en el mundo real es escasa, su presencia en los medios de comunicación empieza a ser abrumadora. Proliferan las entidades de todo tipo que añaden la palabra “sostenible” a su nombre.

Algunas empresas utilizan como estrategia la idea de asociar abiertamente y en bloque su actividad con la sostenibilidad, basándose generalmente en índices o listas avaladas por organizaciones de mayor o menor prestigio internacional. No obstante, el argumento “somos sostenibles, puesto que así lo afirma el índice XXX” es muy peligroso, porque la disparidad entre la altura celestial alcanzada y la cruel realidad cotidiana del impacto ambiental de la entidad se revela muy pronto.

Así, muchas empresas nos tratan de vender la idea "sostenible" sin informar correctamente de los distintivos, certificados y avales con que cuentan. Una cosa es contar con certificaciones ISO 14001 y EMAS que garantizan que la empresa está llevando a cabo un proceso de gestión ambiental, pero no que los productos o servicios que nos venden sean sostenibles. Otra cosa son las etiquetas ecológicas que garantizan productos como electrodomésticos eficiente que no garantizan los procesos productivos; mientras que las etiquetas ecológicas sí garantizan tanto los procesos como los productos.

¿El concepto sostenible o sostenibilidad no cree usted que es arbitrariamente utilizado como estrategia de marketing?

Molinos o gigantes

Red Eléctrica de España acaba de publicar los datos sobre producción eléctrica del año que está a punto de terminar. Allí se puede ver que la energía eólica ya ha sobrepasado la barrera del 10% de generación eléctrica. Junto con la hidroelectricidad, casi iguala la producción nuclear. Sumada a otras maneras de producir electricidad mucho menos importantes (como la fotovoltaica, o la biomasa), el caso es que la producción eléctrica sostenible se acerca ya a un robusto 25% del total.

Conseguir un 10% de suministro a partir de la fuerza del viento no ha sido fácil. Las mejores plumas del país han cargado contra este tipo de energía, en tono despreciativo –"algunos molinillos"–, conmiserativo –"los días en que no hay viento, tampoco hay energía eólica"– o abiertamente compasivo –"siempre necesitarán una fuente de energía convencional detrás como respaldo".

El caso es que, al ritmo de crecimiento de los últimos años, la electricidad eólica superaría a la nuclear en cuatro o cinco años. No existen barreras tecnológicas significativas para un crecimiento tal, y en realidad los únicos obstáculos que debe superar la electricidad renovable son psicológicos: abandonar la idea de que la única fuente fiable de energía es la que se produce apretando un botón para quemar combustible.

17 euros

48 euros pagan los salmantinos por el servicio de recogida y tratamiento de basura, o RU (Residuos Urbanos). La cifra ha saltado al dominio público por la protesta multitudinaria de los vecinos de la ciudad en su hermosa Plaza Mayor. Entre otros motivos del descontento vecinal, como una subida del IBI del 16,6%, y otra de la tasa de depuración de aguas del 13,7%, aparece por sorpresa una subida de la tasa de basuras del 34,8%, con lo que pasaría de media de 48 euros a 65, unos 17 euros de diferencia al año.

Dejando parte la ira vecinal por más o menos oscuras operaciones urbanísticas que ha sufrido la ciudad en los últimos años, la conclusión es la habitual: no estamos dispuestos a pagar ni un céntimo de euro de más por que nos recojan y traten la basura que producimos (media tonelada al año por persona) o depuren el agua que ensuciamos (60.000 litros anuales per cápita). Sencillamente, no lo consideramos un servicio vital, como la telefonía o la luz eléctrica.

No obstante, una reciente encuesta del CIS averiguó que casi un 90% de los españoles estaría dispuesto "con seguridad o probablemente" a modificar su estilo de vida para adaptarse al proceso del cambio climático. Tal vez no estaría mal hacer una encuesta preguntando a la gente cuál sería el precio justo para la retirada de basura de su hogar. Y usted, ¿cuánto estaría dispuesto a pagar?