Por qué gustan tanto los trasvases

• Con los trasvases, los ríos dejan de hacer lo que les da la gana. Se evitarían tristes espectáculos como el del Ebro, que arroja impunenente al mar millones de metros cúbicos de agua sin que nadie haga nada por evitarlo.

• Las tuberías de cierta longitud vertebran, y cuanto más largas, más y mejor cosen el tejido de la patria. En este sentido, el trasvase tajo Segura, con poco más de 200 kilómetros y solo dos CCAA afectadas, vertebra menos que el proyectado trasvase del Ebro, con más de 800 km de longitud y cuatro (cinoo contando con Aragón) comunidades que quedarían unidas por un vínculo indestructible.

• La lógica es concluyente: “el Ebro es un río español y los murcianos son españoles”. (declaraciones de Ramón Luis Valcárcel, presidente de la Región de Murcia, 2 de abril de 2007) Luego el río Ebro es de los murcianos.

• Las oportunidades retóricas que brinda la inauguración de un trasvase son ilimitadas, mucho mayores que las que proporciona una autopista. Por ejemplo, la redención de la tierra sedienta, la solidaridad territorial, la creación de un sólido vector de riqueza, etc.

• Los trasvases (es decir, el agua que llevan de un lado a otro) se controlan desde Madrid.

• Los trasvases son solidarios. Los almerienses tienen derecho a tanta agua como los gallegos: una nación como Dios manda debe proporcionársela. Todavía no hemos entrado en las reclamaciones asturianas sobre su derecho a disponer de tanto sol como en Huelva, pero todo llegará.

Por qué la derecha ama a las nucleares

• Están rodeadas de alambradas de espino y vigiladas por guardias armados y uniformados.
• Se pueden encender o apagar desde Madrid.
• Requieren complejos planes de seguridad y protección, es decir, más gente con uniforme, máscaras anti ABQ y contadores Geiger
• La materia prima (el combustible radiactivo) procede principalmente de Níger, país con una renta per capita 30 (treinta) veces inferior a la española y prácticamente inofensivo desde el punto de vista militar.
• Las nucleares imponen respeto sacrosanto a la población. No pueden fallar y son muy seguras, pero ¿y si fallaran?. Tal vez sería necesario evacuar a uno o dos millones de personas en pocas horas (lo cual, a su vez requeriría cantidades ingentes de personas armadas vestidas con uniformes).
• Los países serios tienen todos centrales nucleares (Italia no tiene ninguna, luego no es un país serio).
• Son tecnología de punta, con infinidad de laboratorios donde los operarios van cubiertos con trajes de protección y escafandras (lo cual, a su vez, refuerza el temor reverencial de la población).
• Son complejas. Desde que el mineral es arrancado en una lejana y polvorienta mina a cielo abierto hasta que las pulcras varillas con uranio enriquecido son introducidas en el núcleo del reactor, transcurren decenas de procesos encadenados de transporte y transformación del material de base, todos ellos rodeados de estrictas medidas de seguridad, uniformes, guardias armados, etc. Nada que ver con la simpleza de un panel fotovoltaico.
• Son fuente de inspiración para la industria del entretenimiento. Aquí es donde las energías verdes pierden más puntos. ¿Se imaginan una película titulada “Pánico renovable”?

Turismo y desarrollo. No es fácil hacerlo bien

Recientemente se ha celebrado en La Casa Encendida de Madrid el curso Introducción al turismo como herramienta de desarrollo para ONGD, organizado por la Sociedad Española de Ecoturismo, con la colaboración de Rutas PANGEA y KOAN Consultores Turísticos. El curso ha tratado algunas de las cuestiones esenciales que afectan al turismo como herramienta de cooperación al desarrollo, apoyadas en casos prácticos de diversos países y situaciones.

Una preocupación permanente a lo largo de todo el curso ha sido la eficacia final de los proyectos de cooperación al desarrollo en turismo, pues, si bien los proyectos de desarrollo turístico sostenible son cada vez más numerosos, su éxito en el mercado a menudo dudoso. Desafortunadamente, muchas iniciativas bienintencionadas en materia de ecoturismo o turismo indígena apenas obtienen rendimiento comercial. Esto lleva a la práctica esterilidad de gran parte de las inversiones que se realizan en regiones como Latinoamérica y África.

Otra cuestión candente es el verdadero papel que juegan las poblaciones locales en estos proyectos, frecuentemente relegadas a papeles secundarios. Por falta de formación, por ausencia de tejido asociativo y por su escasa capacidad inversora, la población local apenas participa en las principales decisiones, quedando éstas en manos de agencias extranjeras de cooperación y entidades patrocinadoras como el Banco Mundial.

Por eso se estima que, para conseguir que el turismo responsable y sostenible sea realmente un elemento para mejorar la vida diaria de las poblaciones de acogida, es necesario que las diversas ONGD, fundaciones y organismos públicos de cooperación al desarrollo se pongan de acuerdo en unos modelos esenciales de acción y cooperación en el marco de la actividad turística, por difícil e incluso utópico que pueda parecer.

Tal y como se manifestó en este curso, la cooperación al desarrollo en el ámbito del turismo debe ser capaz a su vez de integrase con otros objetivos, como la plena integración de las mujeres, la armonización con el resto de las actividades productivas locales, el respeto a las culturas locales; así como considerar otros fenómenos globales como el cambio climático, la gestión eficaz del agua y la protección de la biodiversidad.

No cabe duda de que la problemática del desarrollo es de por sí muy compleja, y su interrelación con el turismo genera una mayor complejidad a escala planetaria. Es de esperar que desde este curso se genere una mayor formalización y continuidad de la colaboración entre los diversos actores de la cooperación al desarrollo, y desde algunas entidades ya se está trabajando en ello. Por supuesto, siempre en el marco de un turismo que sea capaz de garantizar la sostenibilidad ambiental, social y económica para las poblaciones locales y los destinos.

Coreografía energética

Las energías renovables están dejando de ser inseguras, volátiles, aleatorias, endebles, poca cosa, panelillos y molinillos sin substancia, gracias a unos cuantos avances tecnológicos de los que se habla poco, pero que pueden suponer un rápido y real vuelco en la cesta energética de nuestro país.

La energía eólica está alcanzando una masa crítica que le permite tratar de tú a tú al parque nuclear, como ya ocurre en las semanas de borrasca. La búsqueda de nuevos emplazamientos costeros y de aerogeneradores mayores acelerará el proceso que la convertirá en una fuente de energía principal de aquí a pocos años.

El extraordinario parque hidroeléctrico español, además de seguir proporcionando energía como lo ha hecho durante más de un siglo, está revelando un nuevo potencial gracias a las centrales reversibles, un invento de la década de 1970. Se trata de embalses recargables (las bombas elevan el agua al embalse de nuevo, en las horas de sobrante eléctrico). La central hidráulica deja así de ser aleatoria; con el embalse lleno, basta pulsar un botón para generar electricidad a voluntad.

Algo parecido ocurre con las grandes centrales termosolares. En ellas, la fuerza del sol es condensada y almacenada en un fluido a alta temperatura, que puede mover una turbina para producir electricidad en el momento o –y esta es la buena noticia- ser almacenado para producirla en cualquier momento que se desee, incluso de noche. Ya hay dos o tres grandes centrales de este tipo a punto de ser inauguradas en nuestro país.

Y todo esto sin olvidar la versátil energía fotovoltaica, muy pequeña todavía, pero que tendrá un crecimiento espectacular en los próximos años. Ni la biomasa, que es prometedora a escala limitada, siempre que la materia prima proceda de residuos forestales, y no cultivos.

El resultado final de todos estos desarrollos renovables será una manera de abastecernos de energía eléctrica muy distinta de la actual, muy aburrida y que consiste en apretar sucesivamente los botones de encendido de enormes centrales nucleares y térmicas de carbón y gas. El nuevo modelo es una verdadera coreografía energética: según llueva, haga viento o luzca el sol, el sistema cargará el peso sobre una u otra fuente de energía, conservando siempre un amplio margen de seguridad, y con un impacto ambiental muy reducido.

Es un bonito panorama que puede llegar más pronto de lo que pensamos… siempre que el petróleo no haga una de sus habituales rebajas comerciales para mantener a su clientela cautiva otra década más.

Salida a los aceites vegetales usados

Manos a la obra, el Gobierno y las CCAA se han puesto al día en los últimos años con la legislación europea sobre gestión de residuos peligrosos; pero algo está fallando con la gestión de los aceites vegetales usados. La norma española obliga a que se gestione a través de gestor autorizado.

La opciones:
Depositarlo en los Puntos Limpios.
Contratar los servicios de una empresa privada.

Ayer mismo, una empresa del sector hostelería ubicada en Madrid no sabía cómo deshacerse adecuadamente sus 25 /30 litros semanales de aceites usados de cocina. Hasta el momento ellos mismos se ocupan del traslado en bidones hasta el Punto Limpio. Opción poco apropiada, debido a la cantidad y el riesgo de vertidos. La otra opción, contratar los servicios de una empresa privada, que por ahora parece ser la única que dispone de este servicio, en la Comunidad en cuestión, para el sector hostelería. Situación que, por ahora, ocasiona un monopolio del servicio y de los precios. Y lo mismo ocurre en el resto de las CCAA, si es que existe alguna empresa se dedicada a ello.

El aceite vegetal usado es una opción de negocio como materia prima para la producción de "biodiésel" ¿imaginan las 900 mil de toneladas de aceites que se consumen en España, y las que se podrían recuperar para transformarlos en biodiésel?, con el añadido de evitar la contaminación de suelo y el agua de aceite.

Sería conveniente que los Ayuntamientos pusieran en marcha un sistema de recogida puerta a puerta (como los muebles en la Comunidad de Madrid) para recoger los aceites usados, mediante contenedores en la calle para su depósito (como el sistema en El Viso de Alcor en Sevilla), o situar contenedores en los supermercados y grandes superficies.

Y sobre todo debieran los Ayuntamientos hacerse cargo de la recogida de aceites usados procedentes de la hostelería en condiciones viables, y no como hasta ahora que sólo se ocupan de su gestión una vez que son depositados en las puertas del Punto Limpio, desentendiéndose del transporte hasta allí.

Aquel pececito de tres ojos

Aquel pececito de tres ojos del río de Springfield evidenciaba los temores de la sociedad al monstruo nuclear que protagonizó sin discusión la segunda mitad del siglo pasado. Y justo cuando el fantasma parecía irse para siempre, ahora regresa disfrazado de salvación del progreso. ¿La sostenibilidad es atómica, como aquel pez amarillo?

El camino hacia la sostenibilidad tiene un importante bache energético, y es que el sistema Tierra tiene sus propios flujos que a ella le bastan. El sol es su único enchufe; para qué más. Pero el hombre lleva años buscando más enchufes, más rápidos y más “baratos” (en euros). El petróleo fue un parche, un remiendo para doscientos años que, si nos abstraemos un poco, concluimos que no fue más que aprovechar la energía que el sol dejó en forma fósil durante miles de años. Y ahora no solo queda poco y es caro, sino que sus emisiones están subiendo la fiebre al sistema Tierra. Y cuando Gaia estornuda el hombre llora.

Quemar petróleo acelera el ciclo del carbono, convirtiéndolo en insostenible y variando el clima. ¿Por qué no utilizar entonces un tipo de energía que no altere ningún ciclo natural? Como, por ejemplo, la energía nuclear. Así argumentaba James Lovelock a favor de la energía nuclear como solución a medio plazo del efecto invernadero. A muchos, que el gran gurú del ecologismo y padre de la “Hipótesis Gaia” lanzase esa bomba, hizo que se tambaleasen los mitos y las pegatinas de “nuclear no, gracias”.

Hoy el mundo discute si incluir o no la alternativa nuclear para cumplir con Kioto y con las generaciones futuras. Los resultados de estas últimas elecciones confirman que en España lo tenemos claro: en 2028 cerraremos la última. Pero aún quedan otros 5 comicios hasta entonces, el petróleo está hoy a 105 dólares y la gran solución, las renovables aunque ya han despegado, aún tienen camino por hacer. ¿Las podremos esperar?

Contadores XXL

¿Sabría decir dónde está el contador de luz de su casa? Tal vez tenga que pensar un minuto. Ah, sí, en ese oscuro rincón detrás de la puerta. Puede incluso que esté en un cuarto cerrado con llave en las profundidades de los sótanos del edificio. ¿Y el contador del agua? Puede que sea ese artefacto bajo el fregadero, al fondo a la izquierda, detrás del cubo de la basura, o ese otro colocado en un lugar completamente inaccesible del cuarto de baño. ¿El del gas? Ahí ha tenido más suerte: está bastante accesible, en la parte de fuera de la ventana de la cocina.

Otra cuestión es lo que indican los dichos contadores. El modelo más común de contador eléctrico indica una cifra de consumo pasado que se puede referir a meses, años o el último siglo, sin ninguna indicación, mientras que un disco situado bajo los números gira con más o menos rapidez, según el consumo instantáneo. El del agua es parecido, con varios diales diminutos que giran a distintas velocidades según cuentan (al parecer) litros, decenas de litros y metros cúbicos. Se necesitarían conocimientos de ingeniería para interprtar estos datos.

No parece lógico que los indicadores de consumo de productos escasos, caros y preciosos para nuestra civilización, como el agua y la energía, tengán la misma consideración en la decoración doméstica que los trapos de limpiar el polvo y el cubo de la basura. Deberían estar en mitad de la pared del salón, grandes y rutilantes, indicando consumos y potencias presentes y pasados, comparaciones y estimaciones de todo tipo. Tal vez sería un buen campo para la domótica el desarrollo de estos aparatos. En cualquier caso, serían mucho más efectivos contra el derroche de los recursos que cualquier medida de concienciación que podamos imaginar.

¿Se acabó el turismo? Ciberturismo contra el cambio climático

Parece que, tal y como lo conocemos, sí. Suele decirse que el turismo moderno se “inventó” el 5 de julio de 1841, cuando Thomas Cook fletó un tren para llevar a un grupo de abnegados militantes a un congreso contra el alcoholismo. Este primer viaje organizado, que incluía billete de tren, merienda, partida de críquet y baile, tuvo tanto éxito que, 166 años después, se contabilizan 900 millones de turistas. Para el año 2020 se estima que se llegue a los 1.600 millones de turistas, y que China (¡también en esto!) sea el principal destino turístico.

Pero, ¿seguirá creciendo el turismo durante muchos años? Puede ser que sí, pero ahí está el cambio climático que, de cumplirse las peores previsiones, tendrá un efecto directo sobre los flujos turísticos, sea para desviarlos de los destinos actuales a otros más septentrionales, sea para reducirlos, por voluntad propia de los ciudadanos, que opten por quedarse en casa o viajar a destinos más cercanos.

Se estima que el turismo mundial es causante del 5 % de las emisiones gaseosas que están provocando el cambio climático; 5 % de emisiones debidas fundamentalmente al transporte aéreo de turistas. A su vez, el cambio climático tiene una influencia directa y enorme sobre el turismo, como actividad que depende especialmente de las condiciones atmosféricas, por realizarse al aire libre en su mayor parte. Algunos de los efectos que se avecinan (aumento del nivel del mar, inundaciones de zonas costeras e islas bajas, disminución de las zonas esquiables,…) pueden tener consecuencias muy serias para ciertos destinos turísticos.

La Organización Mundial del Turismo (OMT) ya está hablando de los destinos neutros en carbono y de herramientas interactivas de turismo en línea. Son dos de las propuestas debatidas en la Segunda Conferencia Internacional sobre Cambio Climático y Turismo. El cambio de comportamiento de los consumidores, fomentando los viajes neutros en emisiones de carbono, se promoverá a través del Premio de la OMT “Ciberturismo contra el Cambio Climático”.

Puede que en el futuro nos limitemos a visitar los lugares soñados desde casa y a través de Internet. En ocasiones, porque esos lugares habrán desaparecido por efecto del cambio climático. Otras veces, porque prefiramos no viajar para no contaminar más. Nos veremos condenados al ciberturismo, tan diferente de las alegres excursiones que promovía T. Cook, a menos que paremos el cambio climático.